Saudi–USA-sijoitusfoorumi käynnistyi tänään Riadissa, houkutellen paikalle ennennäkemättömän joukon Piilaakson huippunimiä sekä presidentti Donald Trumpin, joka on ensimmäisellä ulkomaanmatkallaan toisen kautensa aikana.
Vain kutsuvieraille suunnattu tapahtuma King Abdulazizin kansainvälisessä konferenssikeskuksessa on kerännyt paikalle Teslan ja SpaceX:n toimitusjohtajan Elon Muskin, OpenAI:n Sam Altmanin sekä Metan Mark Zuckerbergin, mikä korostaa amerikkalaisen teknologiaosaamisen ja saudipääoman kasvavaa yhteyttä. Muita merkittäviä osallistujia ovat BlackRockin Larry Fink, Nvidian Jensen Huang sekä Valkoisen talon tekoäly- ja kryptovastaava David Sacks.
Ajankohta on merkittävä, sillä kruununprinssi Mohammed bin Salman on juuri julkistanut Humainin, uuden tekoälyhankkeen, jonka on määrä olla 'keskeinen väline kuningaskunnan tekoälystrategian toteuttamisessa'. Julkisen sijoitusrahaston (PIF), jonka hallinnoimat varat ovat noin 940 miljardia dollaria, tukema Humain aikoo investoida edistyksellisiin datakeskuksiin, pilvilaskentainfrastruktuuriin sekä kehittää yhden maailman tehokkaimmista arabian kielen suurista kielimalleista.
'Tämä kokoontuminen on paljon enemmän kuin pelkkä poliittinen sivunäytös – se on monen miljardin dollarin mahdollisuusalue, jossa tekoäly, puolustus, terveydenhuolto ja teknologia kohtaavat', totesi Saudi-Arabian investointiministeri Khalid Al-Falih, joka korosti, että kuningaskunta pitää Yhdysvaltoja 'ylivoimaisena sekä pääomamarkkinoiden että innovaation suhteen'.
Foorumi merkitsee ratkaisevaa käännekohtaa Saudi–USA-taloussuhteissa, kun presidentti Trump pyrkii varmistamaan Saudi-Arabian lupaamat 600 miljardin dollarin investoinnit Yhdysvaltoihin seuraavan neljän vuoden aikana. Tämän sitoumuksen kerrotaan kruununprinssin antaneen tammikuussa käydyssä puhelussa tuolloin valitulle presidentille Trumpille.
Saudi-Arabialle teknologiajättien näkyvä läsnäolo vahvistaa Vision 2030 -talouden monipuolistamisstrategian uskottavuutta. Kun öljyn hinta on vuonna 2025 neljän vuoden pohjalukemissa, kuningaskunta on kasvavan paineen alla kiihdyttää investointeja öljyn ulkopuolisiin sektoreihin. PIF on jo sitoutunut merkittäviin panostuksiin tekoälykehitykseen, mukaan lukien vuonna 2024 julkistettu 40 miljardin dollarin tekoälyrahasto sekä strategiset sijoitukset yhdysvaltalaisiin teknologiayhtiöihin, yhteensä 7,4 miljardia dollaria vuodesta 2019 lähtien.
Foorumi nostaa kuitenkin esiin myös taloudellisten mahdollisuuksien ja eettisten näkökohtien välisen jännitteen. Ihmisoikeusjärjestöt ovat arvostelleet Saudi-Arabian kansalaisvapauksien tilaa, mikä herättää kysymyksiä teknologiavaikuttajien vastuusta heidän toimiessaan kuningaskunnan kanssa. Näistä huolista huolimatta teknologian ja poliittisen vallan kokoontuminen Riadiin osoittaa Saudi-Arabian kasvavaa vaikutusvaltaa tekoälyn ja teknologiasijoitusten tulevaisuuden muovaajana.