Isang rebolusyonaryong pag-unlad sa teknolohiya ng drone ang nagbabago sa paraan ng pag-navigate ng mga unmanned aerial vehicle sa mga hindi pamilyar na kapaligiran. Pinangunahan ni Propesor Fu Zhang at ng kanyang koponan sa University of Hong Kong ang paglikha ng isang sistema na nagbibigay kakayahan sa mga drone na lumipad na parang ibon—mabilis at liksi—sa masisikip na espasyo kahit walang tulong ng GPS o pre-mapped na ruta.
Ang teknolohiyang ito, tinawag na SUPER (Safety-assured high-speed navigation for MAVs), ay opisyal na ipinakilala noong Hunyo 7, 2025, at itinuturing na isang malaking hakbang sa kakayahan ng mga drone na lumipad nang awtonomo. Gumagamit ito ng magaan na 3D LIDAR sensor na kayang makakita ng mga hadlang hanggang 70 metro ang layo na may mataas na katumpakan. Ang tunay na inobasyon ng SUPER ay ang advanced na planning framework nito na sabay na gumagawa ng dalawang flight trajectory—isa para sa pinakamabilis na ruta sa mga hindi pa kilalang lugar, at isa naman para sa kaligtasan sa mga lugar na tiyak na walang hadlang.
"Isipin ninyo ang isang 'Robot Bird' na mabilis na lumilipad sa kagubatan, madaling nakakaiwas sa mga sanga at hadlang kahit sa matataas na bilis," paliwanag ni Propesor Zhang. "Parang binigyan natin ng reflexes ng ibon ang drone, kaya nitong umiwas sa mga hadlang sa real-time habang mabilis na papunta sa kanyang destinasyon." Sa mga pagsubok, napatunayan ng sistema na kaya nitong mag-navigate sa bilis na higit 72 kph (20 metro bawat segundo), kahit sa masisikip na kagubatan.
Kasabay nito, tinutugunan ng mga mananaliksik mula sa Texas A&M University ang isa pang malaking hamon para sa maliliit na drone: enerhiya. Pinamumunuan ni Dr. Suin Yi, ang kanilang koponan ay gumagawa ng neuromorphic computing systems na ginagaya ang paraan ng pagproseso ng utak ng tao. Gumagamit sila ng conducting polymer thin films bilang artipisyal na neurons na umaandar lamang kapag kinakailangan, kaya malaki ang natitipid sa kuryente.
"Walang makina ang maliliit na drone, kaya napakaliit ng kanilang energy budget," paliwanag ni Dr. Yi. "Kapag nilagyan ng AI ang mga battery-powered na drone, puwedeng bumaba ang flight time mula 46 minuto hanggang apat na minuto lang." Sa pamamagitan ng neuromorphic computing, posibleng mapanatili ng mga drone ang buong haba ng kanilang lipad kahit gumagawa ng komplikadong AI tasks tulad ng object recognition at autonomous navigation.
Malawak ang aplikasyon ng mga teknolohiyang ito—mula search and rescue operations, pagmamanman ng kagubatan, inspeksyon ng mga linya ng kuryente, hanggang autonomous delivery. Sa panahon ng sakuna, maaaring gamitin ang mga drone na may SUPER technology upang mag-navigate sa mga gumuhong gusali o masukal na kagubatan, araw man o gabi, para maghanap ng mga survivor o maghatid ng mahahalagang suplay sa mga liblib na lugar nang mabilis at maaasahan.