Pinalalalim ng SoftBank Group ang kanilang dedikasyon sa artificial intelligence sa pamamagitan ng malaking pamumuhunan sa teknolohiyang robotics. Ang Japanese conglomerate ay nasa mga huling yugto ng negosasyon upang pangunahan ang $500 milyong round ng pondo para sa Skild AI, isang startup na bumubuo ng pundasyong modelo para sa robotics na maaaring magbago sa paraan ng pag-aangkop ng mga makina sa iba’t ibang gawain at kapaligiran.
Itinatag noong 2023 nina Deepak Pathak at Abhinav Gupta, mga propesor mula sa Carnegie Mellon University, ang Skild AI ay nakabuo ng tinatawag nilang "Skild Brain" – isang scalable na pundasyong modelo ng robotics na idinisenyo bilang isang unibersal na AI system para sa iba’t ibang aplikasyon ng robotika. Layunin ng kumpanya na makalikha ng mga robot na madaling makaangkop at makapagtrabaho sa iba’t ibang lugar, mula sa mga construction site hanggang sa mga pabrika at tahanan.
Ang pamumuhunang ito ay magtataas sa halaga ng Skild AI sa humigit-kumulang $4 bilyon, isang malaking pag-angat mula sa $1.5 bilyong valuation nito matapos ang $300 milyong Series A round noong Hulyo 2024. Ang naunang pondo ay nakuha mula sa mga kilalang mamumuhunan tulad nina Jeff Bezos (tagapagtatag ng Amazon), Lightspeed Venture Partners, at Coatue Management.
Ang kasunduang ito ay tugma sa estratehikong pagtuon ni SoftBank CEO Masayoshi Son sa AI at robotics. Mabilis na inilalagay ni Son ang SoftBank sa unahan ng AI development, kabilang ang paglalaan ng $15 bilyon para sa ambisyosong $500 bilyong Stargate project kasama ang OpenAI at Oracle upang magtayo ng advanced na AI infrastructure sa Estados Unidos.
Ang sektor ng robotics AI ay nakakaranas ng matinding interes mula sa mga mamumuhunan nitong mga nakaraang buwan. Kabilang sa mga kakumpitensya sa larangan ay ang Physical Intelligence, na nakalikom ng $400 milyon sa $2 bilyong valuation noong Nobyembre 2024, at Figure AI, na nakakuha ng $675 milyon sa $2.6 bilyong valuation noong Pebrero 2024 na sinuportahan ng Microsoft, OpenAI, Nvidia, at Amazon.
Ang Vision Fund ng SoftBank, na dati ay bumagal ang pamumuhunan matapos ang malalaking pagkalugi, ay muling bumibilis ngayon sa mga AI-focused na deal. Sa unang quarter ng 2025 lamang, nakilahok ang pondo sa pitong pamumuhunan, kabilang ang ilang malalaking round sa AI, quantum computing, at fusion energy startups.