Nahaharap sa malaking hamon sa batas ang ambisyosong pagsulong ng Tesla sa autonomous driving habang naghahanda itong ilunsad ang matagal nang ipinangakong robotaxi service sa Austin, Texas.
Ang The Dawn Project, isang grupo para sa kaligtasan sa teknolohiya na pinamumunuan ni Dan O'Dowd, CEO ng Green Hills Software, ay nagsampa ng kaso laban sa Tesla at kay CEO Elon Musk, na nag-aakusa ng seryosong mga depekto sa kaligtasan ng self-driving na teknolohiya ng kumpanya. Kapansin-pansin ang timing ng kaso, dahil ilang araw na lang bago ang nakatakdang paglulunsad ng robotaxi service ng Tesla sa Austin sa Hunyo 22.
Noong Hunyo 12, nagsagawa ng pampublikong demonstrasyon sa downtown Austin ang The Dawn Project, kasama ang Tesla Takedown at Resist Austin, upang ipakita umano na ang pinakabagong bersyon ng Full Self-Driving software ng Tesla (bersyon 13.2.9) ay hindi humihinto para sa mga pedestrian sa ilang sitwasyon. Tumutok ang demonstrasyon sa mga insidenteng kinasasangkutan ng mga school bus na may kumikislap na ilaw at naka-extend na stop sign.
"Hindi crash-test dummies ni Elon ang mga Austinites," pahayag ni Nevin Kamath, organizer ng Resist Austin. "Nabibigla kami na pinili ni Musk ang aming bayan bilang testing ground ng mapanganib na teknolohiyang ito."
Ang paglulunsad ng robotaxi ng Tesla ay isang mahalagang sandali para sa kumpanya, lalo't inilagak ni Musk ang malaking bahagi ng kinabukasan ng Tesla sa self-driving na teknolohiya. Sa simula, limitado lamang sa humigit-kumulang 10-20 sasakyan ang deployment, at sa mga piling lugar sa Austin na tinukoy ng Tesla bilang "pinakaligtas." Binibigyang-diin ni Musk na sila ay "sobrang maingat sa kaligtasan" at maaaring baguhin ang petsa ng paglulunsad kung kinakailangan.
Nagpahayag din ng pag-aalala ang National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), na humihingi ng detalyadong impormasyon kung paano gagana ang mga autonomous na sasakyan ng Tesla sa iba't ibang kondisyon, kabilang ang masamang panahon at mababang visibility. Iniimbestigahan na rin ng ahensya ang mga insidente ng banggaan na kinasasangkutan ng driver assistance systems ng Tesla mula pa noong Oktubre 2024.
Nagbibigay ang Texas ng natatanging paborableng kapaligiran para sa testing ng autonomous vehicles ng Tesla dahil sa kakaunting regulasyon kumpara sa mga estado tulad ng California, kung saan kinakailangan ng permit at masusing pag-uulat bago mag-operate ng mga driverless na sasakyan.
Malaki ang magiging epekto ng resulta ng kasong ito hindi lamang sa mga ambisyon ng Tesla sa autonomous driving kundi pati na rin sa magiging regulasyon ng self-driving na teknolohiya sa buong Estados Unidos.