Sa isang nakakagulat na pagbaligtad, inanunsyo ni Pangulong Donald Trump nitong Sabado ng gabi na binabawi niya ang nominasyon ng tech billionaire na si Jared Isaacman bilang pinuno ng NASA, isang desisyong maaaring magdulot ng malaking epekto sa estratehiya ng ahensya para sa artificial intelligence.
Naganap ang pagbawi matapos makalusot si Isaacman sa Senate Commerce Committee noong Abril sa botong 19-9 at naghihintay na lamang ng pinal na kumpirmasyon. Binanggit ni Trump ang isang 'masusing pagsusuri sa mga dating kaugnayan' bilang dahilan ng kanyang desisyon, na ayon sa ilang mapagkukunan ay may kinalaman sa mga dating donasyon ni Isaacman sa mga kandidatong Demokratiko.
"Mag-aanunsyo ako ng bagong nominee na tunay na kaakibat ng misyon, at uunahin ang Amerika sa Kalawakan," pahayag ni Trump sa Truth Social. Nagpasalamat naman si Isaacman, tagapagtatag at CEO ng Shift4 Payments, kay Pangulong Trump at nagpahayag ng pag-asa na "ang pinakadakilang araw ng sangkatauhan sa paglalakbay sa kalawakan ay nasa hinaharap pa."
Lalo pang naging hamon ang timing ng desisyon para sa NASA, na kasalukuyang nahaharap sa mungkahing 24% bawas sa badyet para sa fiscal year 2026—mula $24.8 bilyon pababa sa $18.8 bilyon—na tinawag ng The Planetary Society bilang "pinakamalaking single-year cut sa kasaysayan ng NASA." Lalo namang maaapektuhan ang mga science program na may mungkahing 47% na bawas.
Nangyayari ang kakulangan sa pamumuno habang pinalalawak ng NASA ang mga inisyatiba nito sa artificial intelligence sa iba't ibang misyon. Ang AI Strategy Team ng ahensya, na itinatag noong 2024, ay nagsusumikap na mas malalim na maisama ang AI sa autonomous decision-making, navigation ng spacecraft, at siyentipikong pagtuklas. Kabilang sa kasalukuyang aplikasyon ng AI ang autonomous na operasyon ng Mars rover, data analysis para sa siyentipikong pagtuklas, at mga mission-critical system.
Bagama't malawakang itinuturing si Isaacman bilang pinili ni Elon Musk para pamunuan ang ahensya, naging usapin sa confirmation hearing ang malapit niyang ugnayan sa SpaceX at ang posibleng conflict of interest. Habang wala pang bagong kumpirmadong pinuno, patuloy na pamumunuan ng acting Administrator na si Janet Petro ang NASA, na dati ring direktor ng Kennedy Space Center.