Un système d’intelligence artificielle révolutionnaire, développé par des chercheurs suisses, est sur le point de transformer l’industrie du ciment en réduisant de façon spectaculaire son empreinte carbone, sans compromettre la résistance ni la durabilité du matériau.
La production de ciment est l’une des principales sources industrielles d’émissions de dioxyde de carbone à l’échelle mondiale, responsable d’environ 8 % des émissions globales de gaz à effet de serre. Le procédé de fabrication nécessite de chauffer du calcaire et d’autres matériaux à des températures extrêmement élevées — autour de 1 400 degrés Celsius — ce qui consomme d’énormes quantités d’énergie et libère du CO2, tant par la combustion du combustible que par les réactions chimiques.
Le système d’IA suisse s’attaque à ce défi en analysant des milliers de combinaisons possibles d’ingrédients afin d’identifier les formulations optimales qui préservent les propriétés liantes essentielles du ciment tout en réduisant considérablement les émissions. Grâce à des algorithmes d’apprentissage automatique, la technologie évalue comment différentes proportions de composants traditionnels du ciment peuvent être remplacées par des alternatives à plus faible teneur en carbone, comme la cendre volante, le laitier et l’argile calcinée.
Les premiers essais sont prometteurs : certaines formulations optimisées par l’IA permettent de réduire les émissions de carbone de 40 à 75 % par rapport au ciment conventionnel. La capacité du système à simuler et à prédire les caractéristiques de performance élimine une grande partie du coûteux processus d’essais et d’erreurs habituellement nécessaire lors du développement de nouvelles recettes de ciment.
Cette technologie s’appuie sur des innovations antérieures issues d’institutions de recherche suisses, notamment le projet de béton ultra-écologique de l’ETH Zurich, qui a démontré qu’il était possible de réduire les émissions de CO2 de 300 à environ 80-100 kilogrammes par mètre cube sans compromettre la performance du matériau.
Alors que l’industrie de la construction fait face à une pression croissante pour se décarboner, cette percée en IA offre une voie concrète vers des pratiques de construction plus durables. Avec la demande mondiale de ciment qui ne cesse d’augmenter — en particulier pour les centres de données et les projets d’infrastructures — le moment de cette innovation pourrait s’avérer crucial pour atteindre les objectifs climatiques tout en soutenant le développement économique.