Amazon vient d’atteindre un jalon majeur dans l’automatisation avec le déploiement de son millionième robot, livré dans un centre de traitement au Japon. Cette réalisation place le géant du commerce électronique tout près d’avoir plus de robots que de travailleurs humains dans ses entrepôts, l’entreprise comptant actuellement environ 1,56 million d’employés à l’échelle mondiale.
Parallèlement à cette étape, Amazon a présenté DeepFleet, un modèle fondation d’IA générative sophistiqué conçu pour coordonner les déplacements des robots dans son réseau logistique. Développé à l’aide d’Amazon SageMaker et entraîné sur l’immense quantité de données d’entrepôt et d’inventaire de l’entreprise, DeepFleet agit comme un système intelligent de gestion du trafic, optimisant les itinéraires et réduisant la congestion.
« Imaginez DeepFleet comme un système de circulation intelligent pour une ville remplie de voitures circulant dans des rues congestionnées », explique Scott Dresser, vice-président d’Amazon Robotics. Le modèle d’IA améliore l’efficacité des déplacements des robots de 10 %, ce qui se traduit par des livraisons plus rapides pour les clients, des coûts d’exploitation réduits et une consommation d’énergie moindre.
La flotte robotique d’Amazon a connu une évolution spectaculaire depuis 2012, année où l’entreprise a acquis Kiva Systems pour 775 millions de dollars. Aujourd’hui, elle exploite une gamme variée de machines spécialisées, dont les robots Hercules capables de soulever jusqu’à 1 250 livres de marchandises, les unités Pegasus dotées de convoyeurs de précision pour manipuler des colis individuels, et Proteus, le premier robot mobile entièrement autonome d’Amazon, qui se déplace en toute sécurité autour des employés tout en transportant des chariots lourds.
Malgré les inquiétudes concernant la substitution des emplois par l’automatisation, Amazon soutient que les robots prennent en charge les tâches répétitives et physiquement exigeantes, tout en créant des occasions pour les employés de développer des compétences techniques. Depuis 2019, l’entreprise a permis à plus de 700 000 employés d’acquérir de nouvelles compétences grâce à divers programmes de formation axés sur les technologies avancées. Dans son centre de traitement de nouvelle génération à Shreveport, en Louisiane, l’intégration de la robotique a fait augmenter de 30 % la demande pour des postes en fiabilité, maintenance et ingénierie.
À mesure que DeepFleet continue d’apprendre à partir des données opérationnelles, Amazon s’attend à ce qu’il génère des gains d’efficacité encore plus importants, permette un stockage plus localisé des stocks et transforme davantage le secteur de la logistique automatisée. Avec des robots qui participent désormais à environ 75 % des livraisons mondiales d’Amazon, ce jalon marque une étape clé dans la stratégie à long terme de l’entreprise visant à révolutionner le traitement des commandes en ligne grâce à l’IA et à la robotique.