La Commission fédérale des communications (FCC) a annoncé le 16 mai 2025 avoir approuvé l’acquisition de Frontier Communications par Verizon Communications pour 20 milliards de dollars, faisant de Verizon le propriétaire du plus important fournisseur d’accès Internet par fibre optique indépendant aux États-Unis. Cette approbation réglementaire survient après que Verizon ait accepté de mettre fin à ses programmes de diversité, d’équité et d’inclusion, conformément aux politiques de l’administration actuelle.
L’acquisition, initialement annoncée en septembre 2024, prévoit que Verizon versera environ 9,6 milliards de dollars en espèces et assumera 10 milliards de dollars de dettes de Frontier. Le président de la FCC, Brendan Carr, a déclaré que l’entente « débloquera des milliards de dollars pour de nouveaux déploiements d’infrastructures dans des communautés partout au pays » et « accélérera la transition des anciens réseaux de lignes de cuivre vers des réseaux modernes à haute vitesse ».
Pour Verizon, cette acquisition stratégique élargit considérablement sa présence en fibre optique à l’échelle nationale. Les 2,2 millions d’abonnés fibre de Frontier répartis dans 25 États s’ajouteront aux quelque 7,4 millions de connexions Fios de Verizon, étendant la portée de l’entreprise à 25 millions d’emplacements dans 31 États et à Washington, D.C. Verizon s’est engagée à déployer l’accès Internet par fibre optique dans au moins un million de nouveaux foyers chaque année.
Au-delà de l’expansion immédiate du haut débit, la transaction a des répercussions majeures sur la stratégie en IA de Verizon. L’acquisition renforcera le réseau intelligent en périphérie de Verizon pour l’innovation numérique, notamment dans l’intelligence artificielle et l’Internet des objets (IdO). Cela s’inscrit dans la stratégie « AI Connect » récemment dévoilée par Verizon, qui vise à offrir de l’informatique en périphérie à faible latence pour les charges de travail en IA, en partenariat avec des entreprises comme NVIDIA, Google Cloud et Meta.
Le secteur de l’informatique en périphérie pour l’IA, où Verizon souhaite s’imposer comme un acteur clé, devrait croître de façon exponentielle, passant de 27 milliards de dollars en 2024 à 270 milliards d’ici 2032. Le réseau 5G de Verizon et son infrastructure fibre élargie permettront d’offrir la rapidité et la sécurité nécessaires pour livrer l’IA aux appareils en périphérie, comme les ordinateurs portables et les téléphones mobiles. Selon McKinsey, de 60 à 70 % des charges de travail en IA devraient passer à l’inférence en temps réel d’ici 2030, créant une demande urgente pour la connectivité à faible latence que Verizon souhaite offrir.
La transaction devrait générer 500 millions de dollars d’économies annuelles à compter de la troisième année, grâce aux avantages liés à l’augmentation de l’échelle, à la distribution et à l’intégration des réseaux. Les actionnaires de Frontier ont approuvé l’acquisition en novembre 2024, avec environ 63 % des voix en faveur de l’entente. La conclusion de la transaction est attendue dans les prochains mois, complétant ainsi un processus amorcé lors de l’annonce de l’acquisition par Verizon en septembre 2024.