Dans une évolution majeure du marché du matériel d’intelligence artificielle, HP Inc. a finalisé l’acquisition pour 116 millions de dollars des principaux actifs de la start-up Humane, tandis que le dispositif portable phare de la société, l’AI Pin, va être abandonné.
L’accord, annoncé le 18 février 2025, comprend la plateforme Cosmos alimentée par l’IA de Humane, un portefeuille de propriété intellectuelle de plus de 300 brevets et demandes de brevets, ainsi qu’une grande partie des talents techniques de la société. Il est à noter que l’acquisition exclut l’activité du dispositif AI Pin lui-même, qui sera immédiatement arrêtée.
Les cofondateurs de Humane, Imran Chaudhri et Bethany Bongiorno, tous deux anciens cadres d’Apple, rejoindront HP avec leur équipe d’ingénieurs pour former HP IQ, un nouveau laboratoire d’innovation en IA. Ce laboratoire sera chargé de développer un écosystème intelligent à travers la gamme de produits HP, des PC IA aux imprimantes intelligentes et aux salles de conférence connectées.
« Cet investissement va accélérer considérablement notre capacité à développer une nouvelle génération d’appareils capables d’orchestrer de manière transparente les requêtes IA, localement et dans le cloud », a déclaré Tuan Tran, président de la division Technologie et Innovation chez HP.
L’AI Pin, lancé en avril 2024 au prix de 699 dollars (puis réduit à 499 dollars) avec un abonnement mensuel de 24 dollars, n’a pas réussi à trouver son public malgré un important battage médiatique. Ce dispositif portable sans écran, qui projetait des informations sur la main de l’utilisateur et fonctionnait principalement via des commandes vocales, a reçu des critiques majoritairement négatives en raison de son autonomie limitée, de problèmes de surchauffe et de fonctionnalités restreintes. Humane visait 100 000 unités vendues mais n’en aurait expédié qu’environ 10 000, les retours dépassant finalement les ventes.
Les propriétaires actuels d’AI Pin pourront utiliser toutes les fonctionnalités de leur appareil jusqu’au 28 février 2025, date à laquelle les fonctions dépendantes du cloud, telles que les appels, la messagerie et les requêtes IA, cesseront de fonctionner. Humane propose des remboursements aux clients ayant acheté l’appareil au cours des 90 derniers jours.
Cette acquisition représente une forte décote par rapport à la valorisation annoncée de Humane, estimée à 850 millions de dollars, et aux 230 millions levés auprès d’investisseurs tels que Microsoft, Qualcomm Ventures, le PDG d’OpenAI Sam Altman et le PDG de Salesforce Marc Benioff.