Deux ans après le lancement de ChatGPT, la recherche d’applications rentables pour l’IA générative a trouvé son grand gagnant : le développement logiciel. Alors que de nombreux cas d’usage de l’IA restent encore hypothétiques, les outils de codage ont prouvé leur valeur immédiate, attirant des investissements inédits et des valorisations vertigineuses.
Cursor, développé par Anysphere à San Francisco, s’est imposé comme la réussite emblématique du secteur. L’éditeur de code propulsé par l’IA a levé 900 millions de dollars en mai 2025, lors d’un tour de table mené par Thrive Capital, Andreessen Horowitz et Accel, pour une valorisation de 9 milliards de dollars. Il s’agit d’un bond remarquable par rapport à sa valorisation de 2,6 milliards seulement cinq mois plus tôt. Avec seulement 60 employés, Cursor a atteint 100 millions de dollars de revenus récurrents en janvier 2025, moins de deux ans après son lancement, et générerait désormais environ 300 millions de dollars de revenus récurrents annuels.
Parallèlement, OpenAI a accepté d’acquérir Windsurf (anciennement Codeium) pour environ 3 milliards de dollars, marquant ainsi la plus grande acquisition de l’histoire du créateur de ChatGPT. Fondée en 2021, Windsurf a lancé son produit de génération de code en novembre 2024 et a rapidement atteint 50 millions de dollars de revenus annualisés. L’outil s’est fait connaître pour sa capacité à traduire des instructions en anglais courant en code fonctionnel, une pratique parfois appelée « vibe coding », permettant à des personnes sans connaissances en programmation de créer des logiciels.
Ces startups prospèrent malgré la concurrence des acteurs établis. GitHub Copilot de Microsoft, lancé en 2021 et considéré comme le leader de la génération de code, a généré plus de 500 millions de dollars de revenus l’an dernier avec plus de 15 millions d’utilisateurs. Google, Microsoft et OpenAI ont tous annoncé de nouveaux produits de génération de code en mai 2025, tandis qu’Anthropic développe également des outils similaires.
L’adoption des outils de codage par IA s’accélère rapidement dans les entreprises. Le PDG de Google a révélé que « bien plus de 30 % » du code de Google est désormais généré par l’IA, tandis que celui de Microsoft a indiqué qu’environ 20 à 30 % de leur code provient de l’IA. Amazon affirme avoir économisé « l’équivalent de 4 500 années-développeur » grâce à l’assistance au codage par IA.
Cependant, des défis subsistent. La plupart des startups de codage par IA affichent des marges brutes négatives, car elles s’appuient sur des modèles de base fournis par des entreprises comme OpenAI et Anthropic, ce qui rend leur coût par requête élevé. Alors que l’IA révolutionne le secteur, de nombreux emplois — en particulier les postes de développeurs débutants impliquant des tâches répétitives — pourraient disparaître, même si les experts soulignent que l’intelligence humaine reste essentielle au cycle de vie du développement logiciel.