Broadcom a officiellement lancé sa nouvelle génération de puce réseau conçue spécifiquement pour les applications d’intelligence artificielle, marquant une avancée majeure dans la technologie des infrastructures IA.
La puce de commutation Tomahawk 6, qui a commencé à être livrée aux clients ce week-end et sera largement disponible en juillet, offre une capacité de commutation inédite de 102,4 térabits par seconde sur une seule puce. Cela représente le double de la bande passante de tout commutateur Ethernet actuellement disponible sur le marché, selon Ram Velaga, vice-président senior et directeur général du groupe Core Switching de Broadcom.
Les performances inégalées de cette puce la rendent particulièrement adaptée à l’alimentation de grands clusters d’IA. Grâce à ses fonctionnalités avancées pour l’IA, baptisées Cognitive Routing 2.0, la Tomahawk 6 peut détecter la congestion du réseau et rediriger dynamiquement les données vers d’autres connexions, évitant ainsi les goulets d’étranglement qui affectent habituellement les charges de travail IA. Cette capacité est cruciale pour les processus d’entraînement IA nécessitant la coordination de multiples unités de traitement graphique (GPU).
La nouvelle puce de Broadcom prend en charge les architectures réseau IA de type scale-up et scale-out. Dans les réseaux scale-out à deux niveaux, la Tomahawk 6 peut relier plus de 100 000 processeurs, Broadcom indiquant que plusieurs clients prévoient déjà d’intégrer la puce dans des clusters IA de cette ampleur. L’entreprise précise que la puce est conçue pour répondre à terme aux besoins de clusters IA dépassant le million de XPU (accélérateurs IA).
Ce lancement intervient à un moment stratégique pour Broadcom, dont l’activité dans les puces IA connaît une croissance fulgurante. L’entreprise a généré 12,2 milliards de dollars de revenus issus des puces IA en 2024, soit une hausse de 220 % par rapport à l’année précédente. Hock Tan, PDG de Broadcom, estime que le marché adressable pour les processeurs IA sur mesure et les puces réseau pourrait atteindre entre 60 et 90 milliards de dollars d’ici l’exercice 2027.
La Tomahawk 6 illustre l’engagement de Broadcom en faveur de la technologie Ethernet en tant que standard réseau pour l’infrastructure IA, en concurrence avec la technologie InfiniBand de Nvidia. « Tous ces réseaux peuvent très simplement fonctionner sur Ethernet, il n’est pas nécessaire de recourir à des technologies ésotériques », a déclaré Velaga, soulignant la stratégie de Broadcom visant à fournir des solutions réseau ouvertes et basées sur des standards pour le marché de l’IA en pleine expansion.