La longue rivalité entre Epic Games et Apple a atteint un nouveau tournant critique, Fortnite étant désormais indisponible sur les appareils iOS dans le monde entier.
« Apple a bloqué notre soumission de Fortnite, nous ne pouvons donc pas le publier sur l’App Store américain ni sur l’Epic Games Store pour iOS dans l’Union européenne », a publié le compte officiel Fortnite sur le réseau social X. « Désormais, malheureusement, Fortnite sur iOS sera hors ligne dans le monde entier jusqu’à ce qu’Apple le débloque. »
Apple a réagi par un communiqué affirmant qu’elle « n’a pris aucune mesure pour retirer la version en ligne de Fortnite des places de marché alternatives de distribution ». La société précise avoir « simplement demandé à Epic Sweden de soumettre à nouveau la mise à jour de l’application sans inclure la boutique américaine, afin de ne pas impacter Fortnite dans d’autres régions ».
Ce nouvel affrontement survient après une histoire complexe entre les deux entreprises. Apple avait banni Fortnite de sa boutique en 2020, mais a autorisé son retour en Europe l’an dernier, sous la pression des autorités européennes pour se conformer au Digital Markets Act. Apple avait également approuvé l’application de la place de marché d’Epic sur iPhone et iPad en Europe en 2024.
La situation actuelle fait suite à une victoire judiciaire majeure pour Epic Games le 30 avril 2025, lorsque la juge fédérale américaine Yvonne Gonzalez Rogers a estimé qu’Apple avait violé une injonction imposant davantage de concurrence pour le téléchargement d’applications et les moyens de paiement. « Les tentatives répétées d’Apple pour entraver la concurrence ne seront pas tolérées », a déclaré Gonzalez Rogers dans sa décision. « Il s’agit d’une injonction, pas d’une négociation. Il n’y a pas de seconde chance lorsqu’une partie ignore délibérément une décision de justice. »
Avant cette décision, Apple exigeait des développeurs qu’ils demandent une autorisation spéciale (une exception à ses règles de l’App Store) tout en prélevant une commission de 27 % sur les achats effectués en dehors de l’App Store. Elle imposait également l’utilisation de « scare screens » — des messages d’alerte en plein écran avertissant les consommateurs des risques liés aux achats intégrés réalisés sur les sites des développeurs.
Après sa victoire en justice, Epic Games a tenté de soumettre à nouveau Fortnite sur l’App Store américain le 9 mai 2025. Après plus de cinq jours sans réponse d’Apple, Epic a retiré la soumission et présenté une nouvelle version le 14 mai. Au 15 mai, l’application était bloquée en phase de révision depuis plus de six jours sans retour d’Apple, poussant le PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, à exprimer son inquiétude quant au fait que l’impasse pourrait mettre en péril la mise à jour de Fortnite prévue vendredi sur toutes les plateformes.
L’issue de ce dernier affrontement pourrait avoir des conséquences majeures sur l’avenir de la distribution d’applications et des systèmes de paiement sur les appareils iOS, et potentiellement bouleverser l’économie de l’écosystème mobile.