La Commission fédérale des communications (FCC) a annoncé le 16 mai 2025 avoir approuvé l’acquisition de Frontier Communications par Verizon Communications pour 20 milliards de dollars, faisant de Verizon le propriétaire du plus grand fournisseur d’accès Internet fibre indépendant des États-Unis. Ce feu vert réglementaire intervient après que Verizon a accepté de mettre fin à ses programmes de diversité, d’équité et d’inclusion, conformément aux politiques de l’administration actuelle.
L’acquisition, initialement annoncée en septembre 2024, prévoit le versement par Verizon d’environ 9,6 milliards de dollars en numéraire et la reprise de 10 milliards de dollars de dette de Frontier. Le président de la FCC, Brendan Carr, a déclaré que cet accord « permettra de débloquer des milliards de dollars d’investissements dans de nouvelles infrastructures pour des communautés à travers tout le pays » et « accélérera la transition des anciens réseaux en cuivre vers des réseaux modernes à haut débit ».
Pour Verizon, cette acquisition stratégique élargit considérablement sa couverture fibre à l’échelle nationale. Les 2,2 millions d’abonnés fibre de Frontier répartis dans 25 États viendront s’ajouter aux quelque 7,4 millions de connexions Fios de Verizon, portant la couverture totale de l’opérateur à 25 millions de foyers et entreprises dans 31 États et à Washington, D.C. L’entreprise s’est engagée à déployer l’accès Internet fibre optique dans au moins un million de nouveaux foyers chaque année.
Au-delà de l’expansion immédiate du haut débit, l’accord a des implications majeures pour la stratégie IA de Verizon. L’acquisition va renforcer le réseau intelligent Edge de Verizon pour les innovations numériques, notamment dans l’intelligence artificielle et les applications Internet des objets (IoT). Cela s’inscrit dans la stratégie AI Connect récemment dévoilée par Verizon, qui vise à fournir un edge computing à faible latence pour les charges de travail IA grâce à des partenariats avec des entreprises telles que NVIDIA, Google Cloud et Meta.
Le secteur du edge computing pour l’IA, dans lequel Verizon se positionne comme un acteur clé, devrait connaître une croissance exponentielle, passant de 27 milliards de dollars en 2024 à 270 milliards de dollars en 2032. Le réseau 5G de Verizon et son infrastructure fibre étendue permettront d’offrir les vitesses et la sécurité nécessaires pour apporter l’IA aux appareils en périphérie comme les ordinateurs portables et les smartphones. Selon McKinsey, 60 à 70 % des charges de travail IA devraient passer à l’inférence en temps réel d’ici 2030, créant une demande urgente pour la connectivité à faible latence que Verizon entend fournir.
La transaction devrait générer 500 millions de dollars d’économies annuelles à partir de la troisième année, grâce aux avantages liés à l’augmentation de l’échelle, à la distribution et à l’intégration des réseaux. Les actionnaires de Frontier ont approuvé l’acquisition en novembre 2024, avec environ 63 % des voix en faveur de l’accord de fusion. La finalisation de l’opération est attendue dans les prochains mois, concluant ainsi un processus entamé lors de l’annonce de l’acquisition par Verizon en septembre 2024.