Microsoft a annoncé mercredi qu’il allait licencier environ 9 000 employés dans le monde, soit près de 4 % de ses effectifs globaux, touchant plusieurs équipes, régions et niveaux d’expérience. Il s’agit de la plus importante réduction d’effectifs de Microsoft depuis 2023, et de la deuxième grande vague de licenciements en 2025, après la suppression d’environ 6 000 postes en mai.
Le calendrier de cette annonce est stratégique, coïncidant avec le début de l’exercice 2026 de Microsoft, alors que l’entreprise poursuit ses réorganisations pour rationaliser ses opérations. « Nous continuons à mettre en œuvre les changements organisationnels nécessaires pour positionner au mieux l’entreprise et les équipes dans un marché en constante évolution », a confirmé un porte-parole de Microsoft.
Ces réductions d’effectifs interviennent alors que Microsoft maintient son engagement ambitieux de 80 milliards de dollars de dépenses d’investissement pour l’exercice 2025, principalement axé sur le développement de l’infrastructure d’IA. L’entreprise cible en particulier les couches managériales intermédiaires, entre les contributeurs individuels et les cadres dirigeants, afin de créer une structure organisationnelle plus horizontale avec moins de managers.
La pression financière qui motive ces coupes est visible dans les récents indicateurs de performance de Microsoft. L’explosion des coûts liés à la montée en puissance de l’infrastructure d’IA commence à peser sur les marges de l’entreprise, avec une marge du cloud pour le trimestre de juin attendue en baisse par rapport à 2024. Cela crée une tension entre les ambitions de croissance de Microsoft dans l’IA et la nécessité de maîtriser les coûts.
L’approche de Microsoft s’inscrit dans une tendance générale du secteur technologique. Meta a annoncé plus tôt cette année son intention de se séparer d’environ 5 % de ses « moins bons éléments », tandis que Google a licencié des centaines d’employés. Amazon a également réduit ses effectifs dans plusieurs divisions. Les analystes du secteur estiment que ces ajustements reflètent un changement structurel, les entreprises réallouant leurs ressources vers le développement de l’IA tout en optimisant leurs opérations existantes.
La division jeux vidéo n’est pas épargnée, le patron de Xbox, Phil Spencer, ayant reconnu l’impact de ces mesures sur ses équipes dans une note interne. Malgré ces suppressions, Microsoft continue de se positionner comme un leader dans la course à l’IA, son PDG Satya Nadella décrivant l’entreprise comme une « usine de distillation » pour l’intelligence artificielle, transformant de grands modèles en applications spécialisées et adaptées à des tâches précises à travers l’ensemble de son portefeuille de produits.