Scale AI s’est imposée comme un acteur clé de l’infrastructure dans le boom de l’intelligence artificielle, sa croissance fulgurante reflétant la demande croissante pour des services d’annotation de données de haute qualité, essentiels à l’entraînement des modèles d’IA avancés.
Fondée en 2016 par Alexandr Wang, qui a quitté le MIT à 19 ans, Scale AI est passée d’une start-up spécialisée dans l’annotation de données pour véhicules autonomes à un pilier de l’écosystème de l’IA générative. L’entreprise a généré environ 870 millions de dollars de chiffre d’affaires en 2024 et prévoit de plus que doubler ce montant pour atteindre 2 milliards de dollars en 2025.
Meta Platforms serait actuellement en discussions pour réaliser un investissement majeur dans Scale AI, qui pourrait dépasser les 10 milliards de dollars. Si l’opération aboutit, il s’agirait du plus important investissement externe de Meta dans l’IA et de l’un des plus importants financements privés jamais réalisés. Mark Zuckerberg, PDG de Meta, a fait de l’IA une priorité, annonçant un budget pouvant aller jusqu’à 65 milliards de dollars pour l’infrastructure IA en 2025.
Le modèle économique de Scale AI repose largement sur des sous-traitants chargés d’annoter et de labelliser d’immenses volumes de données pour des clients comme Microsoft et OpenAI. Cette approche a suscité des critiques, l’entreprise venant tout juste de sortir d’une enquête du Département du Travail sur une possible mauvaise classification et sous-rémunération de ses employés. L’enquête, ouverte en août 2024, a été abandonnée en mai 2025, mais Scale AI fait toujours face à des poursuites d’anciens collaborateurs pour salaires impayés et mauvaise classification des sous-traitants.
Malgré ces défis, Scale AI continue d’élargir son offre au-delà de l’annotation de données de base. L’entreprise recrute de plus en plus de profils spécialisés, titulaires de diplômes avancés, pour contribuer au développement de modèles d’IA plus sophistiqués, se positionnant ainsi comme un fournisseur d’infrastructure IA complet, qu’elle qualifie de « fonderie de données ».
La valorisation de Scale AI n’a cessé de croître, atteignant 13,8 milliards de dollars après une levée de fonds de série F d’un milliard de dollars en mai 2024, avec la participation de grands acteurs technologiques et de fonds de capital-risque. Selon des rapports récents, la société pourrait être valorisée jusqu’à 25 milliards de dollars lors de prochains tours de table potentiels.