हांगकांग विश्वविद्यालय के प्रोफेसर फू झांग के नेतृत्व में इंजीनियरों की एक टीम ने एक क्रांतिकारी स्वायत्त ड्रोन विकसित किया है, जो पक्षियों की प्राकृतिक नेविगेशन क्षमताओं की नकल करता है और खोज एवं बचाव अभियानों के साथ-साथ पर्यावरण निगरानी को बदलने की क्षमता रखता है।
सेफ्टी-अश्योर्ड हाई-स्पीड एरियल रोबोट (SUPER) केवल ऑनबोर्ड सेंसर और कंप्यूटिंग पावर का उपयोग करते हुए, 45 मील प्रति घंटे से अधिक की रफ्तार से घने जंगलों में उड़ सकता है और बिजली की तारों या टहनियों जितनी पतली बाधाओं से भी बच सकता है। पारंपरिक ड्रोन, जो GPS सिग्नल या पूर्व-निर्मित नक्शों पर निर्भर रहते हैं, उनके विपरीत SUPER पूरी तरह से अज्ञात वातावरण में स्वायत्त रूप से नेविगेट करता है।
इस सफलता का रहस्य SUPER के हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर के परिष्कृत एकीकरण में छिपा है। सिस्टम एक हल्के 3D LiDAR सेंसर का उपयोग करता है, जो 70 मीटर दूर तक की बाधाओं को अत्यंत सटीकता से पहचान सकता है। इसे एक उन्नत योजना ढांचे के साथ जोड़ा गया है, जो एक साथ दो उड़ान मार्ग बनाता है – एक, गति के लिए अनजान स्थानों का पता लगाते हुए, और दूसरा, सुरक्षा को प्राथमिकता देते हुए ज्ञात, बाधा-मुक्त क्षेत्रों में रहता है।
"यह ड्रोन को पक्षी जैसी सजगता देता है, जिससे वह अपने लक्ष्य की ओर दौड़ते हुए वास्तविक समय में बाधाओं से बच सकता है," प्रोफेसर झांग बताते हैं। ड्रोन का कॉम्पैक्ट डिज़ाइन केवल 280 मिमी व्हीलबेस और 1.5 किलोग्राम टेकऑफ वज़न के साथ आता है, जिसमें 5.0 से अधिक थ्रस्ट-टू-वेट अनुपात है, जो इसे असाधारण फुर्ती देता है।
शोध टीम इस तकनीक के कई अनुप्रयोग देखती है, जैसे स्वायत्त डिलीवरी, पावर लाइन निरीक्षण और वन निगरानी। खोज और बचाव अभियानों में, SUPER-सुसज्जित ड्रोन आपदा क्षेत्रों में दिन या रात तेज़ी से नेविगेट कर सकते हैं, जीवित बचे लोगों का पता लगा सकते हैं या खतरों का मूल्यांकन कर सकते हैं, जो मौजूदा प्रणालियों की तुलना में अधिक कुशल है। GPS-रहित वातावरण और विभिन्न प्रकाश स्थितियों में काम करने की इसकी क्षमता इसे आपातकालीन प्रतिक्रिया परिदृश्यों के लिए विशेष रूप से मूल्यवान बनाती है।
यह शोध Science Robotics में प्रकाशित हुआ है, जो स्वायत्त उड़ान तकनीक में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है और प्रयोगशाला अनुसंधान तथा वास्तविक दुनिया के अनुप्रयोगों के बीच की खाई को पाटता है।