पक्षी जहां घने जंगलों और जटिल वातावरण में आसानी से उड़ सकते हैं, वहीं पारंपरिक ड्रोन आमतौर पर बाहरी मार्गदर्शन प्रणालियों या पहले से मैप किए गए रास्तों पर निर्भर रहते हैं। लेकिन हांगकांग विश्वविद्यालय के प्रोफेसर फू झांग और उनकी टीम द्वारा किया गया एक क्रांतिकारी विकास इस सोच को पूरी तरह बदल रहा है।
उनकी रचना, SUPER (सेफ्टी-अशोर्ड हाई-स्पीड एरियल रोबोट), अब तक की किसी भी तकनीक की तुलना में पक्षियों की उड़ान क्षमताओं की अधिक सटीक नकल करती है। यह कॉम्पैक्ट ड्रोन, जिसकी व्हीलबेस केवल 280 मिमी और वजन मात्र 1.5 किलोग्राम है, 20 मीटर प्रति सेकंड (45 मील प्रति घंटा) से अधिक की गति से उड़ सकता है और बिजली की तार या टहनी जैसी पतली बाधाओं से भी स्वतः बच सकता है।
इस सफलता का रहस्य SUPER के हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर के परिष्कृत एकीकरण में छिपा है। इसमें एक हल्का 3D LiDAR सेंसर लगा है, जो 70 मीटर दूर तक की बाधाओं को अत्यंत सटीकता से पहचान सकता है। इसके साथ एक उन्नत प्लानिंग फ्रेमवर्क जुड़ा है, जो उड़ान के दौरान दो मार्ग बनाता है: एक मार्ग गति को प्राथमिकता देता है और अज्ञात क्षेत्रों में जाता है, जबकि दूसरा मार्ग सुरक्षा को प्राथमिकता देता है और ज्ञात, बाधा-मुक्त क्षेत्रों में रहता है।
"यह ड्रोन को पक्षी जैसी त्वरित प्रतिक्रिया क्षमता देता है, जिससे यह अपने लक्ष्य की ओर तेज़ी से बढ़ते हुए भी वास्तविक समय में बाधाओं से बच सकता है," प्रोफेसर झांग बताते हैं। यह प्रणाली माइक्रो एयर व्हीकल्स (MAVs) को जटिल वातावरण में अभूतपूर्व सुरक्षा और दक्षता के साथ नेविगेट करने में सक्षम बनाती है, चाहे वह घना जंगल हो या रात का समय।
इस तकनीक के विभिन्न उद्योगों में बड़े मायने हैं। खोज और बचाव अभियानों में, इस तकनीक से लैस ड्रोन आपदा क्षेत्रों—जैसे ढही हुई इमारतें या घने जंगल—में तेजी से नेविगेट कर सकते हैं, जीवित बचे लोगों का पता लगा सकते हैं और खतरों का आकलन मौजूदा प्रणालियों की तुलना में अधिक कुशलता से कर सकते हैं। अन्य उपयोगों में स्वायत्त डिलीवरी, पावर लाइन निरीक्षण, पर्यावरण निगरानी और दुर्गम क्षेत्रों का मानचित्रण शामिल हैं।
वैश्विक ड्रोन बाजार के 2030 तक 163.60 अरब डॉलर तक पहुंचने और स्वायत्त सेगमेंट के 17% वार्षिक दर से बढ़ने के अनुमान के साथ, SUPER जैसी नवाचार तकनीकें वास्तविक दुनिया में ड्रोन संचालन को पूरी तरह बदलने की ओर अग्रसर हैं। यह शोध 'साइंस रोबोटिक्स' में प्रकाशित हुआ है, जो उच्च गति वाली स्वायत्त नेविगेशन तकनीक को प्रयोगशाला से व्यावहारिक उपयोग की दिशा में ले जाने का महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।