ब्रिस्टल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने सोशल रोबोटिक्स के क्षेत्र में एक क्रांतिकारी दृष्टिकोण पेश किया है, जो इक्वाइन-असिस्टेड थेरेपी (घोड़े की सहायता से चिकित्सा) से प्रेरित है और चिकित्सीय परिवेश में मानव-रोबोट इंटरैक्शन को बदल सकता है।
ब्रिस्टल की फैकल्टी ऑफ साइंस एंड इंजीनियरिंग की एलेन वियर के नेतृत्व में शोध टीम ने पाया कि चिकित्सीय रोबोट्स को निष्क्रिय साथी के बजाय सक्रिय सहकर्मी की तरह कार्य करना चाहिए, ठीक वैसे ही जैसे थेरेपी घोड़े करते हैं। ये रोबोट्स तब जुड़ाव से बचते हैं जब उपयोगकर्ता तनावग्रस्त या अस्थिर होते हैं, और केवल तब सकारात्मक प्रतिक्रिया देते हैं जब व्यक्ति शांति और भावनात्मक नियंत्रण प्रदर्शित करता है।
यह अध्ययन, जो योकोहामा में आयोजित CHI '25 कॉन्फ्रेंस ऑन ह्यूमन फैक्टर्स इन कंप्यूटिंग सिस्टम्स में प्रस्तुत किया गया, सोशल रोबोट्स के पारंपरिक डिज़ाइन दर्शन को चुनौती देता है। वर्तमान मॉडल आमतौर पर आज्ञाकारिता, पूर्वानुमेयता और उपयोगकर्ता की सुविधा को प्राथमिकता देते हैं, लेकिन शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि चिकित्सीय रोबोट्स को एकतरफा मित्रता और अनुपालन के बजाय अधिक स्वायत्तता दिखानी चाहिए।
यह नवाचार इक्वाइन-असिस्टेड इंटरवेंशन्स (EAIs) से प्रेरित है, जिसमें व्यक्ति घोड़ों से शारीरिक भाषा और भावनात्मक ऊर्जा के माध्यम से संवाद करते हैं। इन थेरेपीज़ में, यदि कोई व्यक्ति तनाव या भावनात्मक असंतुलन के साथ घोड़े के पास जाता है, तो घोड़ा उसकी बात नहीं मानता। जब व्यक्ति शांत, स्पष्ट और आत्मविश्वासी होता है, तब घोड़ा सकारात्मक प्रतिक्रिया देता है। यह 'लिविंग मिरर' प्रभाव प्रतिभागियों को अपनी भावनात्मक स्थिति को पहचानने और समायोजित करने में मदद करता है, जिससे आंतरिक भलाई और सामाजिक संपर्क दोनों में सुधार होता है।
यह परियोजना मानसिक स्वास्थ्य उपचार तकनीक में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करती है। वियर के नेतृत्व में शोध टीम EAIs से प्रेरित थी, जो शारीरिक गतिविधि को संज्ञानात्मक उत्तेजना के साथ जोड़ने वाली एक स्थापित पूरक पद्धति है। ये हस्तक्षेप PTSD, ट्रॉमा या ऑटिज़्म से जूझ रहे उन लोगों के लिए विशेष रूप से मूल्यवान हैं, जिन्हें पारंपरिक टॉकिंग थेरेपीज़ में कठिनाई होती है।
यह दृष्टिकोण रोबोटिक थेरेपी के लिए परिवर्तनकारी क्षमता रखता है, जिससे उपयोगकर्ता आत्म-जागरूकता और नियंत्रण कौशल विकसित कर सकते हैं। थेरेपी से आगे, यह अवधारणा अन्य क्षेत्रों में मानव-रोबोट इंटरैक्शन को प्रभावित कर सकती है, जैसे सामाजिक कौशल विकास के लिए प्रशिक्षण, भावनात्मक कोचिंग और कार्यस्थल तनाव प्रबंधन। एक मुख्य प्रश्न यह है कि क्या रोबोट्स वास्तव में मानव-पशु इंटरैक्शन की भावनात्मक गहराई को दोहरा सकते हैं—या कम से कम उसकी पूरकता कर सकते हैं।
वियर ने उल्लेख किया कि थेरेपी से आगे, यह अवधारणा व्यापक अनुप्रयोग रखती है क्योंकि भावनात्मक रूप से उत्तरदायी रोबोट्स का उपयोग शिक्षा, कार्यस्थल कल्याण और न्यूरोडायवर्स स्थितियों वाले व्यक्तियों के लिए सामाजिक कौशल कोचिंग में किया जा सकता है। हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि रोबोट्स मानव-पशु इंटरैक्शन की भावनात्मक गहराई को पूरी तरह से दोहरा सकते हैं या नहीं, लेकिन शोधकर्ताओं का मानना है कि वे विशेष रूप से उन परिस्थितियों में, जहाँ पारंपरिक थेरेपी उपलब्ध नहीं है, भावनात्मक भलाई के समर्थन में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।