जैसे-जैसे वैश्विक आबादी अभूतपूर्व गति से वृद्ध हो रही है, वैसे-वैसे नवाचारी एआई-संचालित रोबोट्स स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों के सामने खड़े हो रहे वृद्ध देखभाल संकट का समाधान करने के लिए आगे आ रहे हैं।
जापान में, जहां लगभग 30% आबादी अब 65 वर्ष या उससे अधिक आयु की है, वासेदा विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने AIREC (AI-ड्रिवन रोबोट फॉर एम्ब्रेस एंड केयर) विकसित किया है, जो 150 किलोग्राम वजनी एक ह्यूमनॉइड रोबोट है, जिसे आवश्यक देखभाल कार्यों को करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह रोबोट मरीजों को धीरे-धीरे पुनः स्थिति में लाकर बेडसोर से बचाता है, कपड़े पहनने में सहायता करता है, साधारण भोजन तैयार करता है और कपड़े तह करने जैसे घरेलू कार्यों में मदद करता है।
"हमारे अत्यधिक वृद्ध समाज और घटती जन्म दर को देखते हुए, हमें चिकित्सा और वृद्ध देखभाल के लिए, साथ ही रोजमर्रा की जिंदगी में, रोबोट्स की सहायता की आवश्यकता होगी," बताते हैं प्रोफेसर शिगेकी सुगानो, जो सरकारी फंडिंग के साथ AIREC परियोजना का नेतृत्व कर रहे हैं। यह उन्नत मशीन दबाव-संवेदनशील उंगलियों, व्यक्तिगत देखभाल के लिए उन्नत मशीन लर्निंग एल्गोरिद्म, और मरीज के मूड का पता लगाने के लिए इमोशन रिकग्निशन सिस्टम से लैस है।
वहीं, MIT के इंजीनियरों ने एल्डरली बॉडिली असिस्टेंस रोबोट (E-BAR) बनाया है, जो विशेष रूप से गतिशीलता सहायता और गिरने से बचाव पर केंद्रित है। पारंपरिक सहायक उपकरणों के विपरीत, E-BAR में कोई हार्नेस या पहनने योग्य घटक नहीं है, बल्कि यह एक रोबोटिक हैंडलबार के रूप में कार्य करता है, जो उपयोगकर्ता के पीछे-पीछे चलता है।
"बुजुर्ग लोग आमतौर पर हार्नेस या सहायक उपकरण पहनना पसंद नहीं करते," बताते हैं MIT के E-BAR डिज़ाइनर रोबर्टो बोली। "E-BAR की संरचना का विचार यह है कि यह शरीर का भार सहारा देता है, चलने में सक्रिय सहायता करता है और गिरने की स्थिति में पकड़ लेता है, साथ ही सामने से पूरी तरह बाधारहित रहता है।"
E-BAR का 220 पाउंड वजनी पहियों वाला बेस 18 जुड़ी हुई छड़ों की एक आर्टिकुलेटेड स्पाइन से लैस है, जो वास्तविक समय में समायोजित होती है। इसमें एकीकृत एयरबैग्स लगे हैं, जो गिरावट का पता चलते ही तुरंत फुल जाते हैं। इस सिस्टम ने बुजुर्ग स्वयंसेवकों को झुकने, ऊपर तक पहुंचने और बाथटब में नेविगेट करने जैसे चुनौतीपूर्ण परिदृश्यों में सफलतापूर्वक सहायता प्रदान की है।
हालांकि इनकी संभावनाएं काफी हैं, दोनों रोबोट अभी विकास के चरण में हैं। AIREC के 2030 के आसपास नर्सिंग सुविधाओं के लिए तैयार होने की उम्मीद है, जिसकी शुरुआती कीमत लगभग $67,000 होगी। E-BAR फिलहाल रिमोट कंट्रोल से संचालित होता है, हालांकि शोधकर्ता इसकी कार्यप्रणाली को स्वचालित करने और आकार को छोटा करने पर काम कर रहे हैं।
एआई-आधारित रोबोटिक्स में प्रगति, वृद्ध आबादी और देखभालकर्ताओं की कमी के चलते वृद्ध देखभाल सहायक रोबोट बाजार के 2025 में $3.17 बिलियन से बढ़कर 2035 तक $10.23 बिलियन तक पहुंचने का अनुमान है। जैसे-जैसे ये तकनीकें परिपक्व होंगी, विशेषज्ञ एक ऐसे भविष्य की कल्पना करते हैं, जहां रोबोट और मानव देखभालकर्ता मिलकर बुजुर्गों को व्यापक सहायता प्रदान करेंगे।
"मुझे लगता है कि वृद्ध देखभाल अगली सबसे बड़ी चुनौती है," कहते हैं बोली। "सभी जनसांख्यिकीय रुझान देखभालकर्ताओं की कमी, बुजुर्गों की अधिकता और बुजुर्गों की अपने घर में ही वृद्धावस्था बिताने की प्रबल इच्छा की ओर इशारा करते हैं।"