Apple je najavio svoje dosad najveće ulaganje, obećavši 500 milijardi dolara investicija u SAD-u tijekom iduće četiri godine kako bi ojačao svoju poziciju u utrci za umjetnu inteligenciju.
Investicijski plan, predstavljen nakon sastanka izvršnog direktora Applea Tima Cooka i predsjednika Donalda Trumpa, u središte stavlja novu tvornicu za proizvodnju AI servera površine 23.000 četvornih metara u Houstonu, Teksas. Očekuje se da će tvornica biti otvorena 2026. godine, otvoriti tisuće radnih mjesta i proizvoditi servere koji će igrati ključnu ulogu u radu Apple Intelligencea, Appleovog AI sustava. Kako Apple širi svoju ponudu u području umjetne inteligencije, planira i povećanje kapaciteta podatkovnih centara u Sjevernoj Karolini, Iowi, Oregonu, Arizoni i Nevadi.
Obveza ulaganja od 500 milijardi dolara obuhvaća širok raspon investicija, uključujući nabavu od američkih dobavljača, ali i produkciju televizijskih emisija i filmova za Apple TV+ servis. Iz kompanije nisu precizirali koliki je dio ovog iznosa već bio planiran za američku dobavljačku bazu, u koju spadaju i tvrtke poput Corninga, proizvođača iPhone stakla u Kentuckyju.
Appleov plan uključuje zapošljavanje 20.000 novih djelatnika fokusiranih na istraživanje i razvoj, inženjering čipova, razvoj softvera te umjetnu inteligenciju i strojno učenje. Tvrtka namjerava značajno proširiti svoje kapacitete za proizvodnju čipova i servera u SAD-u, a istovremeno ulagati u razvoj vještina učenika i radnika diljem zemlje.
U sklopu ove inicijative, Apple udvostručuje svoj američki Fond za naprednu proizvodnju s 5 na 10 milijardi dolara. Fond, osnovan 2017. godine radi poticanja inovacija i visokokvalificiranih proizvodnih radnih mjesta, sada će biti usmjeren na razvoj napredne proizvodnje i vještina diljem zemlje. To uključuje i višemilijardnu investiciju u proizvodnju naprednih čipova u TSMC-ovoj tvornici Fab 21 u Arizoni.
Kompanija će također osnovati novu Apple Manufacturing Academy u Detroitu, gdje će Appleovi inženjeri i stručnjaci sa sveučilišta poput Michigan Statea surađivati s malim i srednjim poduzećima na implementaciji AI i pametnih proizvodnih tehnika. Ovo predstavlja značajno ulaganje u razvoj radne snage za proizvodnju nove generacije.
"Vjerujemo u budućnost američkih inovacija i ponosni smo što možemo nadograditi naša dugogodišnja ulaganja u SAD ovom obvezom od 500 milijardi dolara za budućnost naše zemlje," izjavio je Cook. "Od udvostručenja našeg Fonda za naprednu proizvodnju do izgradnje napredne tehnologije u Teksasu, oduševljeni smo što možemo proširiti našu podršku američkoj proizvodnji. Nastavit ćemo surađivati s ljudima i tvrtkama diljem zemlje kako bismo zajedno napisali izvanredno novo poglavlje u povijesti američkih inovacija."