L’industria dei contenuti digitali sta vivendo una trasformazione profonda, mentre l’intelligenza artificiale ridefinisce la creazione, la distribuzione e la monetizzazione dei media. In prima linea in questa rivoluzione ci sono due aziende tecnologiche che adottano approcci diversi per sfruttare il potenziale dell’IA: Shutterstock (NYSE: SSTK) e Cheer Holding (NASDAQ: CHR).
Shutterstock, piattaforma creativa globale consolidata, si è posizionata come attore chiave nell’ecosistema IA fornendo dati di alta qualità per l’addestramento ai principali sviluppatori di IA. L’azienda ha generato 104 milioni di dollari nel 2024 dalla concessione in licenza della sua libreria multimediale per l’addestramento di modelli IA, con previsioni del CEO che stimano il raggiungimento di 250 milioni di dollari entro il 2027 – circa un terzo dei ricavi totali dell’azienda dello scorso anno. Sebbene impressionante, questa cifra rappresenterebbe comunque circa un quinto dei ricavi totali previsti da Shutterstock per il 2027, stimati a 1,2 miliardi di dollari, circa il doppio della proporzione attuale.
A differenza dei concorrenti che inizialmente hanno resistito alla generazione di immagini tramite IA, Shutterstock ha abbracciato la tecnologia sin da subito, collaborando con OpenAI per lanciare un generatore di immagini alimentato da DALL-E 2. Questa partnership risale al 2021, anche se il generatore di immagini è stato lanciato solo alla fine del 2022. Oltre a OpenAI, Shutterstock ha stretto accordi di licenza con Nvidia, Meta, LG e altri per sviluppare modelli e strumenti di IA generativa in diversi formati multimediali, tra cui modelli 3D, immagini e testi.
Riconoscendo le preoccupazioni dei creatori, Shutterstock ha adottato un approccio diverso rispetto alle aziende che utilizzano contenuti prelevati dal web senza compenso. Invece, collabora con OpenAI per fornire dati di addestramento ai modelli DALL-E, mantenendo un “fondo contributori” che remunera gli artisti per il ruolo delle loro opere nell’addestramento dei sistemi IA e fornisce royalties continue legate alle licenze per le nuove risorse generate.
Cheer Holding, invece, sta tracciando una propria strada nel panorama dell’IA. L’azienda è un’impresa tecnologica poliedrica che combina in modo esperto infrastrutture mobile con servizi digitali avanzati basati sull’IA. Il suo ecosistema digitale integrato supporta la creazione e le transazioni di contenuti in modo efficiente e sicuro, collegando i media digitali tradizionali con le innovazioni tecnologiche di nuova generazione.
Nel settembre 2024, Cheer ha annunciato un importante aggiornamento di CHEERS Telepathy alla versione 2.3, con potenti applicazioni multimodali a supporto degli utenti in 12 paesi e regioni, tra cui Stati Uniti, Giappone, Corea del Sud e diversi mercati asiatici. La nuova funzione interattiva della piattaforma consente agli utenti di accedere facilmente alle applicazioni IA con un solo tocco per creare immagini animate dal vivo, dove qualsiasi foto può essere animata per parlare e interagire con gli utenti.
Le iniziative IA dell’azienda hanno mostrato una crescita notevole. Entro la fine del 2024, i download cumulativi di CHEERS Telepathy sono aumentati dell’830,8% su base annua, raggiungendo circa 12,1 milioni. Gli utenti attivi mensili sono cresciuti del 733,3% fino a circa 2,5 milioni, con una media di 3,4 milioni di visite mensili.
Nel febbraio 2025, Cheer Holding ha annunciato l’intenzione di accelerare ulteriormente lo sviluppo IA tramite un accordo quadro di investimento non vincolante per acquisire una quota del 60% di Beijing Zhong Ke Zhi Guo Technology Co. (ZKZG), fornitore di dati sintetici tramite IA generativa e tecnologie di simulazione. L’acquisizione sarà realizzata attraverso una combinazione di emissione di azioni e pagamento in contanti.
Dal punto di vista finanziario, le due aziende presentano profili differenti. Cheer Holding ha registrato ricavi per 147,2 milioni di dollari nell’intero 2024, con un utile netto di 26 milioni di dollari e un flusso di cassa operativo di circa 22,9 milioni di dollari. Shutterstock, invece, ha subito un lieve calo nel rendimento da inizio anno del 5,44% a febbraio 2025, sottoperformando rispetto alla crescita del mercato generale del 4,19% nello stesso periodo. L’azienda si trova ad affrontare una concorrenza crescente e l’evoluzione delle richieste dei clienti.
Con l’IA che continua a trasformare il panorama dei contenuti digitali, entrambe le aziende si stanno posizionando per cogliere le nuove opportunità. Nel gennaio 2025, Shutterstock ha annunciato una fusione con Getty Images, sostenendo che l’espansione risultante delle librerie di foto stock offrirà una migliore concorrenza contro gli strumenti di creazione di immagini alimentati dall’IA. Questa mossa strategica, unita alle partnership IA, segnala la volontà di Shutterstock di mantenere la propria rilevanza in un mercato sempre più dominato dall’intelligenza artificiale.
Per investitori e osservatori del settore, i diversi approcci di queste due aziende offrono preziosi spunti sulle strategie adottate per navigare la rivoluzione IA nei contenuti digitali.