La Federal Communications Commission (FCC) ha annunciato il 16 maggio 2025 di aver approvato l'acquisizione da 20 miliardi di dollari di Frontier Communications da parte di Verizon Communications, il più grande provider di internet in fibra puro degli Stati Uniti. Il via libera regolamentare arriva dopo che Verizon ha accettato di porre fine ai propri programmi di diversità, equità e inclusione in linea con le politiche dell'attuale amministrazione.
L'acquisizione, annunciata inizialmente a settembre 2024, prevede un pagamento da parte di Verizon di circa 9,6 miliardi di dollari in contanti e l'assorbimento di 10 miliardi di debito di Frontier. Il presidente della FCC, Brendan Carr, ha dichiarato che l'accordo "libererà miliardi di dollari in nuove infrastrutture nelle comunità di tutto il Paese" e "accelererà la transizione dalle vecchie reti in rame a quelle moderne e ad alta velocità".
Per Verizon, questa acquisizione strategica amplia notevolmente la propria presenza in fibra a livello nazionale. I 2,2 milioni di abbonati fibra di Frontier in 25 stati si uniranno agli circa 7,4 milioni di connessioni Fios di Verizon, estendendo la copertura dell'operatore a 25 milioni di sedi in 31 stati e Washington, D.C. L'azienda si è impegnata a portare l'accesso a internet in fibra ottica ad almeno un milione di nuove abitazioni ogni anno.
Oltre all'espansione immediata della banda larga, l'accordo ha importanti implicazioni per la strategia AI di Verizon. L'acquisizione rafforzerà la rete edge intelligente di Verizon per le innovazioni digitali, in particolare nelle applicazioni di intelligenza artificiale e Internet of Things (IoT). Questo è in linea con la recente strategia AI Connect presentata da Verizon, che mira a offrire edge computing a bassa latenza per carichi di lavoro AI tramite partnership con aziende come NVIDIA, Google Cloud e Meta.
Il settore dell'edge computing per l'AI, in cui Verizon punta a diventare un attore chiave, è previsto crescere di dieci volte, passando da 27 miliardi di dollari nel 2024 a 270 miliardi entro il 2032. La rete 5G di Verizon e l'infrastruttura in fibra ampliata supporteranno le velocità elevate e la sicurezza necessarie per portare l'AI su dispositivi edge come laptop e smartphone. Secondo McKinsey, tra il 60% e il 70% dei carichi di lavoro AI si sposteranno verso l'inferenza in tempo reale entro il 2030, generando una domanda urgente per la connettività a bassa latenza che Verizon intende offrire.
L'operazione dovrebbe generare risparmi annui per 500 milioni di dollari entro il terzo anno grazie ai benefici derivanti da maggiore scala, distribuzione e integrazione di rete. Gli azionisti di Frontier hanno approvato l'acquisizione a novembre 2024, con circa il 63% dei voti favorevoli all'accordo di fusione. L'operazione dovrebbe concludersi nei prossimi mesi, completando un processo iniziato con l'annuncio dell'acquisizione da parte di Verizon a settembre 2024.