シンガポールは、戦略的な人工知能（AI）技術への投資を通じて、従来は時間と資源を大量に要した材料科学分野に革命をもたらしています。
2025年6月30日にシンガポールで開催された第12回先端材料技術国際会議（ICMAT）において、デジタル開発・情報担当上級国務大臣のタン・キアット・ハウ氏は、AIが材料発見を劇的に加速させている現状を強調しました。同会議には世界中から2,000人以上の研究者や業界関係者が集い、量子材料、半導体、AIを活用した材料発見などの最新イノベーションが紹介されました。
この変革の原動力となっているのが、シンガポールの「AI for Science」イニシアチブ（総額1億2,000万シンガポールドル）であり、国家戦略「Smart Nation 2.0」の一環です。特筆すべきは、このイニシアチブに寄せられた提案の3分の1が材料科学への応用に特化している点です。これらのプロジェクトは、従来数年から数十年かかっていた研究期間を、数ヶ月、さらには数週間にまで短縮することを目指しています。
A*STARや現地大学は、この革命の中心的存在として、物理的な合成を行う前に化学挙動をシミュレーションし、材料特性を予測できる高度なAIモデルを開発しています。このアプローチにより、AIシステムは人間の研究者と比べて1日に50～100倍もの材料サンプルを処理できるようになり、目覚ましい成果を上げています。
「これにより、科学的なブレークスルーを現実世界で役立つ実用的なソリューションへと変換できるようになります。シンガポールだけでなく、世界全体に恩恵をもたらすソリューションです」とタン大臣は講演で述べました。特にクリーンエネルギー材料の進展や、より持続可能な製造プロセスの導入において、この技術は大きな可能性を示しています。
シンガポールは国際協力へのコミットメントも戦略の中心に据えています。「AI for Science」提案の多くはグローバルな研究チームによるものであり、地政学的緊張が高まる中でもイノベーションに対して開かれた姿勢を示しています。今後もRIE2030（研究・イノベーション・企業計画）に向けて、AIと材料科学の融合がシンガポールのテクノロジーの次章を形作ることになりそうです。