Pembangunan AI di China kini berada di titik penting apabila syarikat seperti DeepSeek dan Qwen menunjukkan keupayaan yang menyaingi atau mengatasi pesaing Barat, mencabar dominasi firma AS dalam hierarki AI global.
Model V3 keluaran DeepSeek, yang dilancarkan pada akhir 2024, telah menarik perhatian penyelidik AI dengan prestasinya dalam penanda aras bahasa dan penaakulan. Berdasarkan pelbagai ujian penanda aras, DeepSeek-V3 mengatasi Meta Llama 3.1 dan setanding dengan model daripada peneraju industri seperti Anthropic Claude 3.5 Sonnet. Pelancaran DeepSeek-R1 pada Januari 2025, sebuah model sumber terbuka yang memfokuskan penaakulan matematik dan penyelesaian masalah, turut memperlihatkan kemajuan AI China.
Apa yang menjadikan pencapaian DeepSeek lebih menonjol ialah kecekapan kos yang dilaporkan. Walaupun terdapat kontroversi mengenai angka sebenar, DeepSeek pada awalnya mendakwa model V3 mereka dilatih dengan kos sekitar $5.6 juta menggunakan kira-kira 2,000 unit Nvidia H800 GPU—jauh lebih rendah berbanding model Barat yang setara. Kecekapan kos ini, sama ada dicapai melalui seni bina inovatif, penambahbaikan algoritma, atau kaedah lain, berpotensi mengubah landskap ekonomi pembangunan AI canggih.
Kemajuan AI China berpunca daripada perancangan dan pelaburan strategik selama bertahun-tahun. "Pelan Pembangunan Kecerdasan Buatan Generasi Seterusnya" yang diumumkan pada 2017 menetapkan AI sebagai keutamaan negara, disokong oleh pelan pelaksanaan peringkat wilayah dan pembiayaan modal teroka kerajaan. Pendekatan bersepadu ini membuahkan hasil dalam pemfailan paten, dengan China menyumbang sekitar 61-70% daripada paten AI global yang diberikan antara 2022-2023, berbanding AS sekitar 21%.
Namun, kuantiti tidak semestinya bermakna kualiti. Paten AI Amerika disitasi hampir tujuh kali lebih kerap berbanding paten China (13.18 berbanding 1.90 purata sitasi), menunjukkan impak antarabangsa yang lebih besar. Selain itu, hanya sekitar 7% paten AI China difailkan di luar negara, menimbulkan persoalan tentang relevan globalnya.
Persekitaran kawal selia di China juga memainkan peranan dalam kemajuan AI ini. Syarikat China mendapat manfaat daripada kelonggaran peraturan yang membenarkan syarikat permulaan AI berinovasi, walaupun mereka masih perlu mematuhi pengawasan kerajaan, terutamanya berkaitan kawalan kandungan.
Dengan persaingan yang semakin sengit, kedua-dua negara terus melabur besar dalam infrastruktur AI dan pembangunan bakat. Perlumbaan untuk menguasai AI ini membawa implikasi besar terhadap kepimpinan teknologi, pertumbuhan ekonomi, dan keselamatan negara pada tahun-tahun akan datang.