Amazon doet een baanbrekende investering van $10 miljard in het landelijke Noord-Carolina om zijn infrastructuur voor kunstmatige intelligentie uit te breiden, waarmee het een van de grootste kapitaalinjecties in de geschiedenis van de staat markeert.
De technologiegigant kondigde woensdag aan dat het meerdere datacenters zal bouwen op het Energy Way Industrial Park in Richmond County, ongeveer 160 kilometer ten zuidwesten van Raleigh. De faciliteiten zullen computerservers, datadrives, netwerkapparatuur en andere technologische infrastructuur huisvesten die worden gebruikt om de cloud computing-mogelijkheden van Amazon Web Services en generatieve AI-technologieën aan te drijven.
De investering zal naar verwachting minstens 500 nieuwe hooggekwalificeerde banen opleveren, waaronder functies voor datacenter-ingenieurs, netwerkspecialisten, managers engineering operations en beveiligingsspecialisten. Naast directe werkgelegenheid ondersteunt het project duizenden extra banen in de bouw en in de toeleveringsketen van Amazon’s datacenters.
"Generatieve AI zorgt voor een toenemende vraag naar geavanceerde cloudinfrastructuur en rekenkracht, en onze investering zal de toekomst van AI ondersteunen vanuit AWS-datacenters in de Tar Heel State," aldus David Zapolsky, Chief Global Affairs and Legal Officer van Amazon. Het bedrijf heeft dit jaar tot $100 miljard aan kapitaalinvesteringen gereserveerd, waarvan het merendeel wordt besteed aan AI-gerelateerde projecten.
Deze uitbreiding komt op een moment dat Amazon haast maakt met het vergroten van de capaciteit voor AI-werkbelastingen om te kunnen concurreren met rivalen als Microsoft, Google en OpenAI. Amazon-CEO Andy Jassy heeft herhaaldelijk het strategische belang van AI benadrukt en noemt het een "once-in-a-lifetime business opportunity" die "vrijwel elke klantervaring die we kennen opnieuw zal uitvinden".
Het project kan Richmond County, met een bevolking van ongeveer 42.000 en een economie die al decennia onder druk staat door het verdwijnen van textiel- en kledingbanen, ingrijpend veranderen. Als onderdeel van de betrokkenheid bij de regio lanceert Amazon een communityfonds van $150.000 voor lokale projecten en brengt het trainingsprogramma’s naar community colleges, waaronder opleidingen tot datacentertechnicus en STEM-onderwijsinitiatieven voor basisscholen en middelbare scholen.
De gouverneur van Noord-Carolina, Josh Stein, verwelkomde de investering en merkte op dat deze de staat "aan de voorhoede van AI-innovatie" plaatst en "honderden goedbetaalde banen en een economische impuls voor Richmond County" oplevert.