Apple heeft zijn grootste investeringsbelofte ooit aangekondigd: het bedrijf zal de komende vier jaar $500 miljard in de VS investeren om zijn positie in de race om kunstmatige intelligentie te versterken.
Het investeringsplan, dat werd gepresenteerd na een ontmoeting tussen Apple-CEO Tim Cook en president Donald Trump, draait om een nieuwe AI-serverfabriek van 23.000 vierkante meter in Houston, Texas. Deze fabriek, die in 2026 operationeel moet zijn, zal duizenden banen creëren en servers produceren die een sleutelrol spelen in het aandrijven van Apple Intelligence, het AI-systeem van het bedrijf. Terwijl Apple zijn AI-aanbod uitbreidt, is het ook van plan de capaciteit van datacenters in North Carolina, Iowa, Oregon, Arizona en Nevada te vergroten.
De toezegging van $500 miljard omvat een breed scala aan investeringen, van aankopen bij Amerikaanse leveranciers tot het produceren van tv-series en films voor de Apple TV+-dienst. Het bedrijf wilde niet specificeren welk deel van deze uitgaven al gepland stond voor zijn Amerikaanse toeleveringsketen, waartoe onder meer Corning behoort, dat iPhone-glas produceert in Kentucky.
Apple's plan omvat het aannemen van 20.000 nieuwe medewerkers die zich richten op onderzoek en ontwikkeling, chipontwerp, softwareontwikkeling en AI en machine learning. Het bedrijf wil zijn chip- en serverproductiecapaciteiten in de VS aanzienlijk uitbreiden en tegelijkertijd investeren in scholing en vaardigheden voor studenten en werknemers in het hele land.
Als onderdeel van dit initiatief verdubbelt Apple zijn Amerikaanse Advanced Manufacturing Fund van $5 miljard naar $10 miljard. Dit fonds, in 2017 opgericht om innovatie en hooggekwalificeerde productiebanen te stimuleren, zal zich in de nieuwe opzet richten op het bevorderen van geavanceerde productie en vaardighedenontwikkeling in het hele land. Dit omvat een miljardeninvestering in de productie van geavanceerde chips in TSMC's Fab 21-faciliteit in Arizona.
Het bedrijf richt daarnaast een nieuwe Apple Manufacturing Academy op in Detroit, waar Apple-ingenieurs en experts van universiteiten zoals Michigan State zullen samenwerken met kleine en middelgrote bedrijven om AI en slimme productietechnieken te implementeren. Dit is een belangrijke investering in de ontwikkeling van de toekomstige arbeidsmarkt voor geavanceerde productie.
"Wij geloven sterk in de toekomst van Amerikaanse innovatie en zijn er trots op onze langlopende investeringen in de VS uit te breiden met deze toezegging van $500 miljard aan de toekomst van ons land," aldus Cook in een verklaring. "Van het verdubbelen van ons Advanced Manufacturing Fund tot het bouwen van geavanceerde technologie in Texas, we zijn verheugd onze steun aan Amerikaanse productie uit te breiden. En we blijven samenwerken met mensen en bedrijven in het hele land om samen een buitengewoon nieuw hoofdstuk te schrijven in de geschiedenis van Amerikaanse innovatie."