Terwijl Qualcomm de concurrentie aangaat met Intel op de laptopprocessormarkt, werkt Apple in stilte aan een ambitieuze chiproadmap die verder reikt dan de aankomende M5-chip.
Volgens Mark Gurman van Bloomberg ontwikkelt Apple's siliciumteam gelijktijdig meerdere generaties processors. De M5-chip, gebaseerd op TSMC's geavanceerde 3nm N3P-proces, wordt naar verwachting eind 2025 geïntroduceerd in MacBook Pro-modellen, gevolgd door de iPad Pro begin 2026. Dit betekent een verschuiving ten opzichte van het eerdere patroon, waarbij de iPad Pro de M4-chip eerder kreeg dan de MacBook Pro.
Opmerkelijk is dat Apple nu al werkt aan de M6-chip (codenaam 'Komodo') en de M7-chip ('Borneo'), die waarschijnlijk respectievelijk in 2026 en 2027 op de markt komen. De M6 wordt vermoedelijk Apple's eerste processor op TSMC's 2nm-proces, wat aanzienlijke verbeteringen in prestaties en efficiëntie belooft. Ook wordt melding gemaakt van een nog geavanceerdere Mac-gerelateerde system-on-chip in ontwikkeling onder de codenaam 'Sotra', al zijn details daarover schaars.
Naast consumententoestellen ontwikkelt Apple gespecialiseerde AI-serverchips onder het 'Baltra'-project, naar verluidt in samenwerking met Broadcom. Deze processors moeten de huidige M2 Ultra-chips vervangen die Apple's cloudgebaseerde AI-functies aandrijven. Volgens bronnen uit de industrie experimenteert Apple met ontwerpen die twee tot acht keer zoveel CPU- en GPU-cores bevatten als de high-end M3 Ultra, wat tegen de verwachte voltooiing van het project in 2027 enorme AI-verwerkingskracht kan opleveren.
De M5 MacBook Pro, die vermoedelijk rond oktober 2025 verschijnt, zal waarschijnlijk een bescheiden upgrade zijn die vooral draait om de nieuwe chip. Verwacht wordt dat de prestatieverbeteringen tussen de 15 en 25 procent liggen ten opzichte van de M4, mogelijk aangevuld met ondersteuning voor Wi-Fi 7 en Thunderbolt 5. Een grotere herziening met OLED-schermen wordt pas in 2026 verwacht.
Deze versnelde chipontwikkeling onderstreept Apple's toewijding aan het versterken van zijn AI-capaciteiten, terwijl het bedrijf zijn voorsprong in prestaties per watt behoudt – een kenmerk van Apple Silicon sinds de introductie in 2020.