Het in Irving, Texas gevestigde Vistra Corp. (NYSE: VST) breidt zijn energieopwekkingsportefeuille uit met een aanzienlijke overname, gericht op het inspelen op de enorme energiebehoefte die gepaard gaat met de groei van kunstmatige intelligentie.
Het Fortune 500-bedrijf, actief in geïntegreerde retail-elektriciteit en energieopwekking, maakte op 15 mei bekend dat het een definitieve overeenkomst heeft gesloten voor de aankoop van zeven moderne aardgascentrales van Lotus Infrastructure Partners voor $1,9 miljard, oftewel circa $743 per kilowatt aan capaciteit.
De overname omvat vijf gecombineerde gascentrales en twee verbrandingscentrales die strategisch verspreid liggen over meerdere regio's: PJM Interconnection (dat 13 oostelijke staten beslaat), New England, New York en Californië. Deze geografische spreiding versterkt Vistra’s vermogen om te voorzien in de groeiende energievraag in belangrijke concurrerende markten.
"Wij geloven dat op aardgas gestookte energiecentrales de komende jaren een steeds grotere rol zullen spelen in de betrouwbaarheid, betaalbaarheid en flexibiliteit van het Amerikaanse elektriciteitsnet," aldus Vistra-president en CEO Jim Burke. "De toevoeging van deze aantrekkelijke portefeuille stelt Vistra in staat om te voldoen aan de stijgende energievraag en tegelijkertijd ons rendement boven het middenteensdoel te realiseren."
Het moment van deze overname sluit aan bij de prognoses van het International Energy Agency, dat verwacht dat de energievraag vanuit datacenters tegen 2030 zal verdubbelen, waarbij basislastopwekking zoals aardgas het beste past bij de constante energiebehoefte van AI-infrastructuur. Vistra, dat in 2024 de best presterende S&P 500-aandeel was met meer dan 200% koersgroei, zoekt actief samenwerking met datacenterontwikkelaars om van deze trend te profiteren.
De transactie, die naar verwachting eind 2025 of begin 2026 wordt afgerond onder voorbehoud van goedkeuring door toezichthouders, wordt gefinancierd met een combinatie van contanten en de overname van een bestaande lening van Lotus. Vistra verwacht dat de overname direct voordelen oplevert voor aandeelhouders, waaronder winstverhoging per aandeel vanaf het eerste jaar na afronding.