De ambitieuze opmars van Saoedi-Arabië op het gebied van kunstmatige intelligentie stond deze week centraal, toen toonaangevende technologiebedrijven samenkwamen in Riyad voor een groot investeringsforum dat de groeiende internationale samenwerking op het gebied van AI-ontwikkeling benadrukte.
Het Amerikaans-Saoedisch investeringsforum op 13 mei bracht een indrukwekkende reeks technologie-executives samen, waaronder Tesla- en SpaceX-CEO Elon Musk, OpenAI-CEO Sam Altman en Meta-CEO Mark Zuckerberg. Hun aanwezigheid onderstreepte het toenemende belang van Saoedi-Arabië als kapitaalbron en potentiële partner voor Amerikaanse technologiebedrijven.
De bijeenkomst viel samen met de lancering van Humain door kroonprins Mohammed bin Salman, een nieuw AI-bedrijf dat opereert onder het Public Investment Fund (PIF) van het koninkrijk. Humain, dat slechts een dag voor het forum werd aangekondigd, zal dienen als het centrale vehikel voor de AI-strategie en -investeringen van Saoedi-Arabië. Het bedrijf biedt een breed scala aan diensten, waaronder datacenters van de volgende generatie, AI-infrastructuur, cloudmogelijkheden en geavanceerde AI-modellen.
“Humain zal bijdragen aan het versterken en uitbreiden van de mogelijkheden voor de ontwikkeling en implementatie van toepassingen en oplossingen op het gebied van kunstmatige intelligentie op lokaal, regionaal en internationaal niveau,” aldus Saoedische functionarissen. Een belangrijk speerpunt is de ontwikkeling van een krachtig multimodaal Arabisch groot taalmodel, specifiek ontworpen voor gebruikers in Saoedi-Arabië en het bredere Midden-Oosten.
Het investeringsforum leverde tastbare resultaten op, waarbij president Trump een toezegging van $600 miljard van Saoedi-Arabië wist te verkrijgen voor investeringen in de Verenigde Staten. Onder de ondertekende overeenkomsten bevonden zich AI-gerichte deals, waaronder afspraken voor de levering van halfgeleiders door Nvidia en Advanced Micro Devices aan Humain voor datacenterprojecten.
Deze bijeenkomst weerspiegelt het Vision 2030-programma van Saoedi-Arabië, dat tot doel heeft de economie van het koninkrijk te diversifiëren buiten olie. Amerikaanse technologiebedrijven zien het PIF steeds vaker als kapitaalbron; bedrijven als Google en Salesforce zijn onlangs AI-gerichte samenwerkingen met het fonds aangegaan. De Saoedische datacentermarkt zal naar verwachting groeien van $1,33 miljard in 2024 tot circa $3,9 miljard in 2030, gedreven door initiatieven als Humain en strategische partnerschappen met wereldwijde technologiebedrijven.