In een opvallend blijk van vertrouwen in AI-talent heeft Thinking Machines Lab $2 miljard aan seedfinanciering opgehaald, waarmee de geheimzinnige startup slechts zes maanden na oprichting wordt gewaardeerd op $10 miljard.
Het bedrijf, opgericht in februari 2025 door voormalig OpenAI Chief Technology Officer Mira Murati, heeft deze opmerkelijke prestatie geleverd zonder publiekelijk specifieke producten of omzetplannen te onthullen. Andreessen Horowitz leidde de investeringsronde, met deelname van onder meer Accel en Conviction Partners. Volgens berichten bedroeg de minimale investering om deel te nemen $50 miljoen.
Murati, die OpenAI afgelopen september verliet na het leiden van de ontwikkeling van ChatGPT, DALL-E en andere baanbrekende AI-systemen, heeft een indrukwekkend team van AI-onderzoekers om zich heen verzameld. Verschillende voormalige OpenAI-collega’s zijn bij haar onderneming aangesloten, waaronder medeoprichter John Schulman, die eerder meewerkte aan de ontwikkeling van ChatGPT. Het bedrijf telt inmiddels circa 41 medewerkers, waarvan velen afkomstig zijn van toonaangevende AI-organisaties zoals Meta, Google DeepMind en Mistral.
Thinking Machines Lab omschrijft haar missie als het "breder begrijpelijk, aanpasbaar en algemeen capabel maken van AI-systemen". Het bedrijf legt de nadruk op samenwerking tussen mens en AI, met de focus op het bouwen van multimodale systemen die samen met mensen werken in plaats van volledig autonome AI. "We bouwen aan een toekomst waarin iedereen toegang heeft tot de kennis en tools om AI te laten werken voor hun unieke behoeften en doelen," aldus het bedrijf op haar website.
Deze financieringsronde weerspiegelt de enorme belangstelling voor AI-startups met bewezen leiderschap, zelfs zonder gevestigde producten. Het volgt op andere grote investeringen in vroege fase AI-bedrijven, waaronder de $1 miljard die voormalig OpenAI-hoofdwetenschapper Ilya Sutskever ophaalde voor Safe Superintelligence. De deal past ook binnen de bredere AI-investeringsstrategie van Andreessen Horowitz, dat naar verluidt werkt aan een AI-megafonds van $20 miljard.
Voor Murati, die kortstondig interim-CEO was van OpenAI tijdens het tijdelijke vertrek van Sam Altman in november 2023, betekent deze investering dat zij over aanzienlijke middelen beschikt om haar visie op flexibelere, aanpasbare en gepersonaliseerde AI-systemen na te streven zonder directe financiële beperkingen.