In een gedurfde stap om zijn positie in het felbevochten AI-landschap te versterken, heeft Meta Scale AI-oprichter Alexandr Wang aangetrokken om leiding te geven aan zijn superintelligentie-ambities. Dit maakt deel uit van een enorme investering van $14,3 miljard die op 12 juni 2025 werd aangekondigd.
De overeenkomst geeft Meta een belang van 49% in Scale AI, waarmee de data-labelingstartup wordt gewaardeerd op $29 miljard. Meta krijgt echter geen stemrecht binnen het bedrijf. Wang, die Scale AI in 2016 oprichtte nadat hij MIT had verlaten, maakt de overstap naar Meta maar blijft wel lid van de raad van bestuur van Scale. Jason Droege, sinds 2024 chief strategy officer bij Scale, is benoemd tot interim-CEO.
Meta's investering is de op één na grootste ooit, na de overname van WhatsApp voor $19 miljard, en onderstreept CEO Mark Zuckerbergs vastberadenheid om de AI-ontwikkeling van het bedrijf te versnellen. De stap volgt op groeiende frustratie over de AI-prestaties van Meta, vooral nadat de Llama 4-modellen in april 2025 lauw werden ontvangen door ontwikkelaars. Volgens berichten zouden de modellen mogelijk opgeblazen prestatiecijfers hebben en konden ze niet meekomen met concurrenten als het Chinese DeepSeek.
Wang, wiens persoonlijk belang naar verluidt $5 miljard waard is, sluit zich aan bij Meta's nieuw gevormde superintelligentie-lab. Zuckerberg stelt dit lab persoonlijk samen door zo'n 50 top-onderzoekers en -ingenieurs op het gebied van AI te rekruteren. Branchekenners merken op dat Wang, in tegenstelling tot veel AI-lableiders, geen onderzoeksachtergrond heeft, maar wel een groot AI-bedrijf heeft opgebouwd dat data-labelingdiensten levert aan toonaangevende technologiebedrijven zoals OpenAI, Google en Microsoft.
Zuckerberg lijkt erop te gokken dat Meta's AI-inspanningen nieuw elan krijgen door Wangs zakelijke inzicht en uitgebreide netwerk in de sector. "Meta heeft onze strategische samenwerking en investering in Scale AI afgerond. Als onderdeel hiervan zullen we onze samenwerking bij het produceren van data voor AI-modellen verdiepen en zal Alexandr Wang zich bij Meta voegen om aan onze superintelligentie-inspanningen te werken," aldus een woordvoerder van Meta, die beloofde de komende weken meer details over het initiatief te delen.
Scale AI blijft als onafhankelijk bedrijf opereren. Droege benadrukte dat het bedrijf "niet wordt afgebouwd" na de deal. Toch vragen analisten zich af of andere AI-labs die traditioneel met Scale AI samenwerken, hun partnerschappen zullen heroverwegen vanwege Meta's grote belang en Wangs blijvende positie in de raad van bestuur, wat Meta mogelijk inzicht geeft in de datapraktijken van concurrenten.