Topmensen bij Apple onderzoeken wat de grootste overname in de geschiedenis van het bedrijf zou kunnen worden, nu interne gesprekken over de aankoop van AI-zoekstartup Perplexity AI aan kracht winnen.
De gesprekken, geleid door Adrian Perica (hoofd fusies en overnames bij Apple) en dienstenchef Eddy Cue, weerspiegelen de groeiende urgentie bij de iPhone-maker om zijn AI-capaciteiten te versterken. Hoewel de besprekingen nog in een pril stadium verkeren en niet gegarandeerd tot een bod zullen leiden, markeren ze een belangrijke koerswijziging in Apple's AI-strategie.
Perplexity AI, opgericht in 2022 en momenteel gewaardeerd op $14 miljard, is uitgegroeid tot een geduchte speler op het gebied van AI-zoektechnologie. In tegenstelling tot traditionele zoekmachines die lijsten met links tonen, levert Perplexity conversatiegerichte antwoorden met bronvermeldingen. Het bedrijf verwerkt maandelijks meer dan 400 miljoen zoekopdrachten en haalde onlangs $500 miljoen op in een financieringsronde onder leiding van Accel.
Voor Apple zou de overname van Perplexity meerdere strategische doelen dienen. Allereerst zou het direct hoogwaardige AI-expertise en technologie binnenhalen, op een moment dat Apple's eigen AI-initiatieven tegenslagen hebben gekend. Zo werd de langverwachte upgrade van Siri eerder dit jaar voor onbepaalde tijd uitgesteld, waarbij Apple-topmensen op WWDC 2025 toegaven dat "er meer tijd nodig was om aan onze hoge kwaliteitsstandaard te voldoen".
Daarnaast zou Perplexity Apple een alternatief kunnen bieden voor de langdurige zoekovereenkomst met Google, die Apple jaarlijks miljarden oplevert om Google als standaardzoekmachine op iPhones te houden. Deze samenwerking ligt echter steeds meer onder het vergrootglas van mededingingsautoriteiten, die mogelijk tot beëindiging kunnen dwingen.
De overname zou de vorige grootste aankoop van Apple — de $3 miljard kostende overname van Beats in 2014 — ruimschoots overtreffen. Hoewel het prijskaartje van $14 miljard een forse investering betekent, maken Apple's kasreserves van circa $133 miljard een dergelijke stap financieel haalbaar.
Nu de concurrentie op het gebied van AI toeneemt, met agressieve stappen van rivalen als Google, Microsoft en Meta, onderstreept Apple's interesse in Perplexity de vastberadenheid van het bedrijf om een leidende positie te veroveren in de volgende generatie intelligente technologie.