Uber en Waymo hebben officieel hun autonome taxidienst gelanceerd in Atlanta, waarmee dit de tweede stad is binnen hun strategisch partnerschap dat het stedelijk vervoer ingrijpend verandert.
De dienst in Atlanta, die van start ging op 24 juni 2025, stelt passagiers in staat om volledig autonome, volledig elektrische Jaguar I-PACE-voertuigen te bestellen via de Uber-app binnen een gebied van circa 170 vierkante kilometer in de stad. De uitbreiding volgt op de succesvolle lancering in Austin, Texas, in maart 2025, waar autonome voertuigen snel door consumenten werden omarmd en inmiddels goed zijn voor ongeveer 20% van alle Uber-ritten in die markt.
"We zien positieve signalen: de overgrote meerderheid van de Uber-gebruikers kiest voor een rit met een autonoom voertuig van Waymo wanneer die mogelijkheid wordt geboden, en de meeste passagiers beoordelen hun rit met 5 sterren," aldus een woordvoerder van Uber. De dienst hanteert dezelfde prijsstructuur als reguliere UberX-, Uber Comfort- of Uber Comfort Electric-ritten, al worden passagiers niet gevraagd om een fooi te geven.
Het partnerschap betekent een belangrijke ontwikkeling in de relatie tussen beide bedrijven, die eerder nog verwikkeld waren in rechtszaken over autonome rijtechnologie. In de huidige samenwerking verzorgt Uber het wagenparkbeheer, waaronder schoonmaak, onderhoud en opladen van de voertuigen, terwijl Waymo verantwoordelijk is voor de autonome rijtechnologie en de ondersteuning van passagiers.
Waymo exploiteert momenteel meer dan 1.500 autonome voertuigen, die wekelijks meer dan 250.000 ritten verzorgen in San Francisco, Los Angeles, Phoenix en Austin. Het bedrijf kan indrukwekkende veiligheidsstatistieken overleggen: uit een peer-reviewed studie uit 2025 blijkt dat Waymo-voertuigen 82% minder aanrijdingen met fietsen en motoren en 92% minder aanrijdingen met voetgangers hebben dan menselijke bestuurders.
De uitbreiding vindt plaats te midden van toenemende concurrentie in de sector van autonoom vervoer. Tesla is onlangs begonnen met beperkte proeven van zijn autonome taxidienst in Austin, terwijl Waymo plannen heeft aangekondigd om in 2026 te starten in Washington D.C. en momenteel tests uitvoert in Miami en New York City. Volgens analisten uit de sector tonen deze ontwikkelingen aan dat autonoom taxivervoer zich ontwikkelt van experimentele technologie tot een reguliere commerciële dienst.