In een belangrijke ontwikkeling voor de defensiecapaciteiten van Oekraïne kondigde de Europese defensietechnologieleider Helsing in februari 2025 de productie aan van 6.000 met AI uitgeruste HX-2-aanvalsdrone voor levering aan Oekraïne. Dit volgt op een eerdere bestelling van 4.000 HF-1-aanvalsdrone die momenteel in samenwerking met de Oekraïense industrie worden geleverd.
De HX-2, onthuld eind 2024, vertegenwoordigt een nieuwe generatie gevechtsdrones die specifiek zijn ontworpen om elektronische oorlogsmaatregelen te weerstaan. Deze elektrisch aangedreven X-wing-precisiewapens hebben een bereik tot 100 kilometer en beschikken over geavanceerde onboard kunstmatige intelligentie die volledige weerstand tegen elektronische verstoring garandeert – een cruciaal voordeel op het steeds meer door elektronische oorlogsvoering gedomineerde Oekraïense slagveld.
Een belangrijke innovatie van het HX-2-systeem is de integratie met Helsing's Altra verkennings- en aanvalsoftwareplatform, waarmee meerdere drones als gecoördineerde zwermen kunnen opereren die door één menselijke operator worden aangestuurd. Deze mogelijkheid vergroot Oekraïnes vermogen om het numerieke overwicht van Rusland in conventionele militaire systemen te compenseren, aangezien droneoorlogsvoering centraal is komen te staan in het conflict, waarbij beide partijen jaarlijks miljoenen onbemande luchtvaartuigen inzetten.
Om deze grootschalige productie te ondersteunen, heeft Helsing zijn eerste Resilience Factory in Zuid-Duitsland voltooid, met een initiële maandelijkse productiecapaciteit van meer dan 1.000 HX-2-drones. Het bedrijf is van plan extra faciliteiten in heel Europa op te zetten, waarmee een gedistribueerd productienetwerk ontstaat dat indien nodig kan opschalen naar tienduizenden eenheden.
"We schalen de productie van de HX-2 op als reactie op extra bestellingen uit Oekraïne, waar precisie in massa dagelijks een numeriek nadeel in traditionele systemen compenseert," aldus Gundbert Scherf, medeoprichter van Helsing. De aanpak van het bedrijf combineert een software-first ontwerp met schaalbare productietechnieken, wat resulteert in aanzienlijk lagere stuksprijzen dan bij conventionele systemen.
De inzet van deze door AI aangedreven drones komt op een moment dat Oekraïne geavanceerde technologie blijft inzetten om het Russische leger het hoofd te bieden. Begin 2025 was volgens het Britse Royal United Services Institute 60-70% van de schade aan Russisch materieel toe te schrijven aan drones, wat onderstreept hoe AI en dronetechnologie de moderne oorlogsvoering transformeren.