In een dramatische escalatie van de strijd om AI-talent probeert Meta volgens OpenAI-CEO Sam Altman de beste ingenieurs van OpenAI te verleiden met beloningspakketten die niet onderdoen voor die van professionele atleten.
Tijdens de 'Uncapped'-podcast van zijn broer, medio juni, onthulde Altman dat Meta sommige medewerkers van OpenAI een tekenbonus van $100 miljoen heeft aangeboden, met zelfs nog hogere jaarlijkse beloningen. "Ik ben erg blij dat tot nu toe geen van onze beste mensen op het aanbod is ingegaan," aldus Altman, die suggereert dat OpenAI-medewerkers geloven dat hun bedrijf een betere kans maakt om artificiële algemene intelligentie (AGI) te bereiken.
Toch melden recente berichten dat Meta de afgelopen weken minstens acht onderzoekers bij OpenAI heeft weggekaapt, wat tot een sterke reactie van de OpenAI-leiding heeft geleid. Chief Research Officer Mark Chen vertelde het personeel dat het voelde "alsof iemand bij ons heeft ingebroken en iets heeft gestolen" en bevestigde dat het bedrijf de beloningsstructuur "herijkt" en "creatieve manieren onderzoekt om top-talent te erkennen en te belonen" als reactie.
Meta’s agressieve wervingscampagne komt op het moment dat Zuckerberg het nieuwe 'Meta Superintelligence Labs' (MSL) opricht om de AI-inspanningen van het bedrijf te bundelen. Eind juni kondigde Zuckerberg aan dat MSL geleid zal worden door Alexandr Wang, de voormalige CEO van Scale AI, die Meta heeft aangetrokken als onderdeel van een investering van $14,3 miljard in de data-labeling startup. Het bedrijf zou ongeveer 50 posities willen invullen voor dit elite-team, waarbij Zuckerberg persoonlijk betrokken is bij de werving.
De buitengewone beloningspakketten weerspiegelen de schaarste aan gespecialiseerd AI-talent. Er wordt geschat dat er wereldwijd slechts zo’n 2.000 mensen zijn die in staat zijn de grenzen van grote taalmodellen en geavanceerd AI-onderzoek te verleggen. Dit tekort heeft het aanwervingslandschap drastisch veranderd, waarbij Meta naar verluidt sommige top-onderzoekers pakketten aanbiedt ter waarde van maximaal $450 miljoen over vier jaar.
Altman heeft kritiek geuit op de aanpak van Meta en stelt dat een focus op beloning in plaats van missie en innovatie "tot zeer diepe culturele problemen zal leiden". Hij benadrukt dat "missionarissen het winnen van huurlingen" op de lange termijn, en stelt dat de innovatieve cultuur bij OpenAI de sleutel is tot het succes bij het ontwikkelen van geavanceerde AI-systemen zoals GPT-4o.