Samsung Electronics heeft zijn slechtste kwartaalresultaten sinds 2023 bekendgemaakt. De operationele winst over het tweede kwartaal van 2025 kelderde met 56% op jaarbasis tot ₩4,6 biljoen (€3,36 miljard), aanzienlijk lager dan de door analisten verwachte ₩6,2 biljoen. De teleurstellende cijfers onderstrepen de aanhoudende problemen van Samsung op de concurrerende markt voor AI-chips.
's Werelds grootste producent van geheugenchips wijst op meerdere oorzaken voor de winstdaling, waaronder aanpassingen in de waarde van voorraden en de impact van Amerikaanse exportbeperkingen op geavanceerde AI-chips naar China. Toch wijzen marktanalisten op een fundamenteler probleem: de vertraagde certificering van Samsungs 12-laags HBM3E-geheugenchips door Nvidia, de toonaangevende ontwerper van AI-chips.
High-bandwidth memory (HBM) is inmiddels cruciale infrastructuur voor AI-computing geworden. De wereldwijde markt zal naar verwachting in 2025 een waarde van $21 miljard bereiken, met een jaarlijkse groei van 70%. Waar Samsung ooit de geheugenchipmarkt domineerde, loopt het nu achter op SK Hynix, dat circa 60% van Nvidia's HBM-toeleveringsketen in handen heeft. De certificering van Samsungs geavanceerde HBM3E-chips is naar verluidt uitgesteld tot september 2025, waardoor er een achterstand van 18 tot 24 maanden is ontstaan ten opzichte van de concurrentie.
Ondanks deze tegenslagen zoekt Samsung naar alternatieve strategieën, waaronder het sinds juni 2024 leveren van HBM3E-chips aan AMD voor diens MI350X AI-accelerators. Het bedrijf heeft tevens beloofd dat zijn HBM3E-geheugen in de tweede helft van het jaar gecertificeerd zal worden, waarna volledige leveringen aan grote klanten zullen starten.
De halfgeleiderindustrie als geheel kan te maken krijgen met volatiliteit. Sommige analisten voorspellen een afkoeling van AI-investeringen, nu hyperscale cloudproviders hun uitbreidingsplannen tijdelijk pauzeren. Dit sluit aan bij bredere zorgen over een mogelijke AI-chipbubbel, waarbij de enorme verkopen in 2024-2025 gevolgd zouden kunnen worden door een afnemende vraag als zakelijke AI-toepassingen niet op de verwachte schaal van de grond komen.
Voor Samsung ligt de weg vooruit in het diversifiëren buiten Nvidia, het versnellen van de ontwikkeling van de volgende generatie HBM4-chips (gepland voor massaproductie eind 2025), en het verbeteren van de productierendementen om het concurrentievoordeel in het snel veranderende AI-hardwarelandschap te herwinnen.