Microsoft voert opnieuw een aanzienlijke ontslagronde door, terwijl het tegelijkertijd miljarden investeert in kunstmatige intelligentie. Hiermee volgt het bedrijf een bredere trend in de technologiesector, waarbij ondernemingen hun personeelsbestand herstructureren in het AI-tijdperk.
De meest recente ontslagen, die bijna 4% van Microsofts wereldwijde personeelsbestand treffen, raken medewerkers in verschillende teams, regio’s en op uiteenlopende ervaringsniveaus. Volgens verklaringen van het bedrijf zijn de ontslagen bedoeld om organisatielagen te verminderen, processen te stroomlijnen en een efficiëntere managementstructuur te creëren. Dit volgt op een eerdere ontslagronde in mei 2025, waarbij circa 6.000 functies verdwenen, met name onder softwareontwikkelaars.
De timing is opvallend, aangezien Microsoft zijn enorme kapitaalinvestering van 80 miljard dollar voor het boekjaar 2025 voortzet. Deze investering is vooral gericht op de bouw van AI-gedreven datacenters en de uitbreiding van de AI-infrastructuur. Meer dan de helft van dit bedrag wordt in de Verenigde Staten geïnvesteerd, aldus Microsoft Vicevoorzitter en President Brad Smith, die het belang onderstreepte van Amerika’s leidende positie in de wereldwijde AI-wedloop.
Volgens analisten weerspiegelen deze parallelle stappen—het schrappen van banen én fors investeren in AI—Microsofts strategische heroriëntatie naar een AI-first toekomst. CEO Satya Nadella onthulde onlangs dat inmiddels 20-30% van de bedrijfssoftware door AI wordt geschreven, wat mogelijk wijst op een verminderde behoefte aan bepaalde technische functies. Het feit dat vooral softwareontwikkelaars worden getroffen, leidt ertoe dat sommige experts hen omschrijven als de ‘kanaries in de kolenmijn’ voor bredere, door AI veroorzaakte baanveranderingen.
Microsoft staat hierin niet alleen. Ook andere techreuzen zoals Meta, Google en Amazon hebben vergelijkbare ontslagrondes aangekondigd, terwijl ze hun AI-investeringen handhaven of zelfs verhogen. Deze sectorbrede trend duidt op een fundamentele verschuiving in de manier waarop technologiebedrijven hun operaties inrichten nu AI-mogelijkheden volwassen worden.
De aandelenkoers van het bedrijf bleef relatief stabiel ondanks het ontslagnieuws, waarbij beleggers de kostenbesparingen blijkbaar zien als verstandig management te midden van de aanzienlijke AI-investeringen. De omzet uit Microsofts cloud- en AI-diensten steeg in het eerste kwartaal van boekjaar 2025 met 33%, waarvan 12% direct toe te schrijven is aan AI-diensten. Dit wijst erop dat de AI-strategie van het bedrijf nu al financiële vruchten afwerpt.