In een digitaal landschap dat steeds meer wordt overspoeld door AI-gegenereerde content, kiest DuckDuckGo voor authenticiteit met de introductie van een nieuw filter waarmee gebruikers AI-beelden uit hun zoekresultaten kunnen weren.
De functie, die medio juli 2025 werd uitgerold, speelt in op toenemende klachten van gebruikers dat AI-afbeeldingen het lastig maakten om echte content te vinden. Gebruikers kunnen nu via een eenvoudig dropdownmenu in het tabblad Afbeeldingen, of via hun zoekvoorkeuren, kiezen om AI-beelden te tonen of te verbergen.
"Onze filosofie over AI-functies is: privé, nuttig en optioneel," aldus DuckDuckGo in hun aankondiging. "Je moet zelf kunnen bepalen hoeveel AI je in je leven wilt – of helemaal geen."
Het filter maakt gebruik van handmatig samengestelde open-source blocklists, waaronder de 'nuclear'-lijst van uBlockOrigin en de uBlacklist Huge AI Blocklist. DuckDuckGo erkent dat het systeem niet 100% van de AI-beelden zal tegenhouden, maar het vermindert het aantal synthetische afbeeldingen in de zoekresultaten aanzienlijk.
Voor gebruikers die een volledig AI-vrije ervaring zoeken, heeft DuckDuckGo ook noai.duckduckgo.com geïntroduceerd, een speciaal subdomein waar AI-filtering standaard is ingeschakeld en andere AI-functies zoals Duck.ai en AI-ondersteunde samenvattingen standaard zijn uitgeschakeld.
Deze stap komt op een moment van groeiende bezorgdheid over het internet dat wordt overspoeld met wat velen "AI-rotzooi" noemen – lage kwaliteit, vaak misleidende content die door generatieve AI-tools wordt gecreëerd. Met schattingen dat inmiddels meer dan 60% van de online afbeeldingen AI-gegenereerd of zwaar bewerkt is, betekent het filter van DuckDuckGo een belangrijke stap richting meer controle voor de gebruiker over de online ervaring.
Het bedrijf koos ervoor om de functie te demonstreren met een zoekopdracht naar baby pauwen, een duidelijke verwijzing naar het recente Google-schandaal waarbij zoekopdrachten naar baby pauwen vooral AI-beelden opleverden in plaats van echte foto's. Hoewel Google dit specifieke probleem inmiddels heeft aangepakt, blijft het bredere probleem van AI-content die zoekresultaten domineert bestaan op grote platforms.
DuckDuckGo is van plan om in de toekomst extra filters toe te voegen, al zijn daar nog geen details over bekendgemaakt. Als eerste grote zoekmachine die gebruikers directe controle geeft over AI-content in zoekresultaten, blijft DuckDuckGo zich onderscheiden door haar inzet voor privacy en keuzevrijheid van de gebruiker.