Firestorm Labs, een pionier op het gebied van expeditionaire productie uit San Diego, heeft $47 miljoen opgehaald in een Series A-financieringsronde om de productie van militaire en commerciële drones te transformeren. De ronde, aangekondigd op 16 juli 2025, werd geleid door New Enterprise Associates (NEA) met deelname van defensiegerichte investeerders zoals Lockheed Martin Ventures, Booz Allen Ventures en Washington Harbour Partners, en omvatte $12 miljoen aan durfkapitaal van J.P. Morgan.
De investering bouwt voort op Firestorms initiële seed-ronde van $12,5 miljoen en volgt op de aankondiging van januari 2025 van een $100 miljoen contract met de Amerikaanse luchtmacht voor de levering van modulaire, 3D-geprinte drones over een periode van vijf jaar. Eerder deze maand verwierf Firestorm ook exclusieve distributierechten van HP voor mobiele Multi Jet Fusion 3D-printtechnologieën, waarmee het bedrijf zich positioneert om verder te groeien buiten defensietoepassingen.
De kern van Firestorms innovatie is xCell, een semi-geautomatiseerd productiesysteem ondergebracht in uitklapbare zeecontainers die overal ter wereld kunnen worden ingezet. xCell werkt op generatoren of reguliere stroomvoorzieningen en produceert tot 50 drones per maand op de locatie waar ze nodig zijn—wat de productietijd en logistieke beperkingen drastisch vermindert. Het systeem bevat door AI aangestuurde vluchtcomputers en ondersteunt functies zoals AI-autopiloten, navigatie zonder GPS en automatische doelherkenning.
Het bedrijf biedt momenteel twee hoofdmodellen drones aan: de Tempest 50, die minder dan 25 kilo weegt met een spanwijdte van ruim twee meter, en de kleinere El Niño, een met de hand te lanceren precisiegeleide drone. Beide maken gebruik van Firestorms OCTRA-vluchtcontroller, die aanzienlijke rekenkracht biedt voor complexe algoritmes en missieflexibiliteit mogelijk maakt.
"We zijn enorm enthousiast over deze mijlpaal, omdat het Firestorm in staat stelt om sneller en op grotere schaal kritieke, slagveldgereed oplossingen te leveren," aldus CEO Dan Magy. De financiering stelt het bedrijf in staat om het platform voor additieve productie verder te ontwikkelen door extra ingenieurs aan te nemen, een grotere productiefaciliteit te openen en het partnerprogramma uit te breiden. Firestorm is van plan zijn modulariteitssuite te verbeteren door boordcomputing, tactische software en missieplanning samen te brengen in één plug-and-play-ecosysteem dat autonomie en flexibiliteit biedt zonder afhankelijkheid van één leverancier.