In een cybersecuritylandschap dat steeds meer wordt beheerst door AI-gedreven dreigingen, is iCOUNTER na vijf jaar van stille ontwikkeling publiekelijk naar buiten getreden met als missie om zeer gerichte cyberaanvallen te stoppen voordat ze plaatsvinden.
Het in Dallas gevestigde cyber risk intelligence-bedrijf, een spin-off van Apollo Information Systems, kondigde op 16 juli zijn publieke lancering aan, ondersteund door een Series A-investeringsronde van $30 miljoen onder leiding van SYN Ventures. Het bedrijf staat onder leiding van branchepionier John Watters, die eerder president en COO van Mandiant was voordat het werd overgenomen door Google.
"We staan aan het begin van een nieuw tijdperk in cybersecurity," zegt Watters, CEO en Managing Partner van iCOUNTER. "Traditionele methoden zullen steeds vaker tekortschieten, en verdedigers zullen hun verdediging opnieuw moeten uitvinden tegen een golf van gerichte operaties die AI inzetten om nieuwe en onbekende TTP's te creëren."
Wat iCOUNTER onderscheidt van conventionele threat intelligence-aanbieders, is de exclusieve focus op het tegengaan van gerichte aanvallen op specifieke organisaties. Het bedrijf heeft AI-gedreven technologie en een robuuste verzamelinfrastructuur ontwikkeld, waarmee het in staat is vroege verkenningsactiviteiten, bewapening en de creatie van nieuwe TTP's (Tactics, Techniques, and Procedures) te detecteren vóórdat een aanval wordt uitgevoerd.
Deze aanpak komt op een cruciaal moment. Volgens recente branche-rapporten richten AI-gedreven aanvallers zich in toenemende mate op specifieke bedrijven, waarbij kunstmatige intelligentie wordt ingezet om de tijd en kosten van verkenning drastisch te verlagen. Zodra aanvallers het doelwit en de beveiligingslekken in kaart hebben gebracht, creëren ze 'zero-day TTP's' – aanvalsmethoden die nog niet eerder zijn waargenomen, waardoor traditionele threat intelligence ineffectief wordt.
"iCOUNTER heeft het enige inlichtingenplatform gebouwd dat zich exclusief richt op het tegengaan van gerichte aanvallen," zegt Jay Leek, Managing Partner en oprichter van SYN Ventures. "Hun unieke aanpak positioneert hen sterk in een tijdperk van AI-gedreven tegenstanders."
Het platform van het bedrijf fungeert als een vroegtijdig waarschuwingssysteem dat dreigingen identificeert die specifiek zijn voor de klant en diens ecosysteem, en biedt daarnaast inlichtingen voor snelle indamming en herstel na een aanval. In tegenstelling tot tools die zich beperken tot oppervlakkige posture scoring, gebruikt iCOUNTER aanvallerstechnieken om echte, uit te buiten kwetsbaarheden in de toeleveringsketen te identificeren.
Watters, die eerder iSIGHT Partners oprichtte (overgenomen door FireEye en samengevoegd met Mandiant), brengt meer dan twintig jaar cybersecurity-ervaring mee naar deze onderneming. Na de overname van Mandiant door Google in 2022 was hij venture partner bij SYN Ventures en bestuurslid bij diverse cybersecuritybedrijven, voordat hij terugkeerde om iCOUNTER te leiden.
Het bedrijf levert sinds 2020 al nauwkeurige risico-informatie aan klanten in de VS, en heeft naar verluidt collectieve verliezen van honderden miljoenen dollars weten te voorkomen door dreigingen van statelijke actoren, ransomwaregroepen en andere kwaadwillenden.