Een grootschalige studie van Harvard Business School heeft een aanzienlijke genderkloof blootgelegd in het gebruik van kunstmatige intelligentie, met mogelijk verstrekkende gevolgen voor gelijkheid op de werkvloer.
Het vandaag gepubliceerde onderzoek toont aan dat vrouwen gemiddeld 25 procent minder vaak AI-tools gebruiken dan mannen, terwijl de voordelen voor beide geslachten gelijk zijn. In veel gevallen komt de terughoudendheid van vrouwen voort uit ethische zorgen over het gebruik van deze technologieën en de angst om op het werk negatief beoordeeld te worden als ze ervan gebruikmaken.
Het onderzoek, geleid door HBS-Universitair Hoofddocent Rembrand Koning en collega's, analyseerde 18 studies onder meer dan 140.000 studenten en werknemers uit verschillende landen, waaronder ondernemers, data-analisten, softwareontwikkelaars en leidinggevenden. In de meeste studies lag het percentage vrouwen dat AI-tools gebruikte 10 tot 40 procent lager dan bij mannen, waarbij het beste schattingspercentage van de onderzoekers uitkwam op 25 procent.
Zelfs wanneer de toegang tot AI-technologie werd gelijkgetrokken, bleef de genderkloof bestaan. In een studie in Kenia, waar iedereen gelijke toegang tot ChatGPT kreeg, bleken vrouwen nog altijd 13,1 procent minder geneigd om de technologie te gebruiken dan mannen. Dit wijst op diepere oorzaken dan alleen ongelijke toegang.
Deze adoptiekloof roept serieuze zorgen op over gelijkheid op de werkvloer. Nu bedrijven AI steeds meer integreren in hun bedrijfsvoering, lopen vrouwen die deze tools blijven vermijden het risico achter te raken in het ontwikkelen van waardevolle vaardigheden die nodig zijn voor loopbaanontwikkeling. Dit kan de aanhoudende genderkloof in loon en carrièremogelijkheden verder vergroten.
Koning adviseert bedrijven om verder te gaan dan alleen het bieden van gelijke toegang tot AI en actief alle medewerkers uit te nodigen om met deze tools te experimenteren. "Ik zou graag zien dat er AI-trainingen komen die voor iedereen verplicht zijn, zodat iedereen zich er comfortabel bij voelt," zegt hij. Op basis van onderzoek naar psychologische veiligheid roept Koning bedrijven op om een cultuur te creëren waarin het gebruik van AI niet alleen genormaliseerd, maar ook aangemoedigd wordt. "In gesprekken met bedrijven over het gebruik van generatieve AI zie je dat de kloof het kleinst is op plekken waar leiders zeggen: 'We willen dat iedereen deze tools gebruikt. Sommige dingen zullen werken, andere niet, en dat is prima.'"