Wereldwijde markten maakten deze week een sprong na de aankondiging van een tijdelijk handelsakkoord tussen de Verenigde Staten en China, waarbij de tarieven tussen de twee grootste economieën ter wereld aanzienlijk worden verlaagd. De deal, die op woensdag 14 mei van kracht werd, verlaagt de Amerikaanse invoertarieven op Chinese producten van 145% naar 30% en de Chinese heffingen op Amerikaanse goederen van 125% naar 10% voor een initiële periode van 90 dagen.
De overeenkomst is een belangrijke ontwikkeling voor de kunstmatige intelligentie-sector, die tot nu toe gevangen zat in het kruisvuur van oplopende handelsspanningen. De toeleveringsketens van halfgeleiders—de ruggengraat van AI-ontwikkeling—waren bijzonder kwetsbaar voor verstoringen, aangezien beide landen eerder verschillende beperkingen oplegden aan de export en import van chips.
Voorafgaand aan de wapenstilstand had China al strategische stappen gezet om zijn technologiesector te beschermen door bepaalde Amerikaanse halfgeleiders vrij te stellen van invoertarieven. Volgens berichten uit april schrapte China stilletjes de tarieven op acht categorieën Amerikaanse microchips om zijn toonaangevende technologiebedrijven te beschermen tegen de gevolgen van de handelsoorlog. Deze selectieve benadering onderstreepte de onderlinge afhankelijkheid van mondiale AI-toeleveringsketens, ondanks geopolitieke spanningen.
De tijdelijke pauze in de handelsoorlog omvat ook de toezegging van China om exportmaatregelen die na 2 april waren ingesteld, op te heffen. Dit betreft onder meer beperkingen op zeldzame aardmetalen en magneten die veel worden gebruikt in de hightech-industrie. Deze materialen zijn essentiële componenten voor geavanceerde computersystemen die AI-toepassingen aandrijven.
Hoewel de wapenstilstand direct verlichting biedt, blijven industrie-analisten voorzichtig over de langetermijnvooruitzichten. "Dit weerspiegelt dat beide partijen erkennen dat tarieven de wereldwijde groei schaden en dat onderhandelen de betere optie is," aldus Tai Hui, hoofdstrateeg APAC bij J.P. Morgan Asset Management. De periode van 90 dagen lijkt mogelijk te kort om diepere structurele problemen in de Amerikaans-Chinese handelsrelatie op te lossen.
Voor de ontwikkeling van AI biedt de overeenkomst in elk geval ademruimte voor bedrijven om hun toeleveringsketens en inkoopstrategieën opnieuw af te stemmen. De halfgeleiderindustrie, die al miljarden aan omzet heeft verloren door eerdere exportbeperkingen, kan aanzienlijk profiteren van de verminderde handelsbarrières. Dit zou innovatie in AI-technologieën die afhankelijk zijn van geavanceerde chips, kunnen versnellen.