Uniwersytet Chicagowski oraz Alchemist Accelerator z Doliny Krzemowej połączyły siły, tworząc Alchemist Chicago – specjalistyczny program akceleracyjny skoncentrowany na przekuwaniu przełomowych odkryć naukowych w zastosowania komercyjne. Partnerstwo, ogłoszone 21 lipca 2025 roku, to strategiczny krok mający wzmocnić pozycję Midwestu w ekosystemie deep tech, a jednocześnie zapewnić startupom dostęp do kapitału i know-how z Zachodniego Wybrzeża.
Program będzie wspierał wczesne startupy z obszarów kwantów, AI, czystych technologii, robotyki i innych branż deep tech, by przekształcać odkrycia naukowe w realny wpływ na świat. „Współpraca z akceleratorem z Bay Area wniesie nowe perspektywy i możliwości dla naszych startupów tutaj, na Środkowym Zachodzie” – mówi Samir Mayekar, dyrektor zarządzający Polsky Center.
Co istotne, program jest otwarty dla założycieli z całego świata, bez wymogu powiązania z uczelnią. Uczestnicy otrzymają indywidualne wsparcie i mentoring od ekspertów branżowych, w tym szkolenia przedsiębiorcze prowadzone przez Chicago Booth School of Business. Zespoły będą miały także możliwość nawiązania kontaktów i rekrutacji talentów z tej czołowej szkoły biznesu.
Akcelerator będzie działał w dwóch wyraźnych fazach. Faza I, zaplanowana na październik–grudzień 2025, obejmie do 30 startupów z obszaru kwantów i innych deep tech, skupiając się na walidacji i budowaniu trakcji. W fazie II, trwającej od stycznia do marca 2026, wybranych zostanie 8–10 startupów, które przejdą przygotowanie do pozyskania inwestycji – każdy z nich otrzyma 50 000 dolarów wsparcia.
„Cieszymy się, że możemy wspierać przedsiębiorczość wokół technologii fundamentalnych” – mówi Ravi Belani, CEO Alchemist Accelerator i wykładowca Uniwersytetu Stanforda. „W miarę jak oprogramowanie staje się coraz bardziej zuniwersalizowane dzięki AI, granica innowacji przesuwa się w stronę deep tech”. Program ma wspierać przedsięwzięcia z obszaru komputerów kwantowych i AI – dwóch dziedzin, które szybko się zbliżają i mają ogromny potencjał do przełomowych zastosowań.
Współpraca łączy sieć kontaktów Alchemist Accelerator z potencjałem badawczym Uniwersytetu Chicagowskiego i jego powiązaniami z laboratoriami narodowymi. Alchemist, który od 2012 roku wsparł ponad 650 startupów, wnosi głębokie relacje z czołowymi funduszami venture capital z Doliny Krzemowej. Te kontakty pomogą uczestnikom Alchemist Chicago zdobyć dodatkowe źródła finansowania i cenne wskazówki na drodze do sukcesu.
Wśród innych korzyści uczestnicy otrzymają dostęp do kredytów Microsoft i Google, możliwość pozyskania inwestycji do 50 000 dolarów oraz połączenie z szeroką siecią założycieli i inwestorów zarówno UChicago, jak i Alchemist. Rekrutacja do pierwszej edycji programu już ruszyła i potrwa do 5 września 2025 roku.