Shield AI, firma technologii obronnych z San Diego specjalizująca się w systemach autonomicznych, pozyskała 240 milionów dolarów w strategicznej rundzie finansowania F-1, co wycenia spółkę na 5,3 miliarda dolarów – niemal dwukrotnie więcej niż poprzednia wycena na poziomie 2,7 miliarda dolarów z końca 2023 roku.
Finansowanie poprowadzili strategiczni inwestorzy: L3Harris oraz Hanwha Asset Management, a udział wzięli także dotychczasowi partnerzy, w tym Andreessen Horowitz, U.S. Innovative Technology Fund oraz Washington Harbour Partners.
Założona w 2015 roku przez byłego żołnierza Navy SEAL Brandona Tsenga i współzałożycieli, Shield AI opracowała Hivemind Enterprise – pakiet oprogramowania autonomicznego opartego na sztucznej inteligencji, który umożliwia samolotom i dronom działanie bez dostępu do GPS czy łączności w środowiskach o wysokim poziomie zagrożenia. Technologia została pomyślnie przetestowana na wielu platformach, w tym na myśliwcach F-16, dronach MQ-20 Avenger oraz własnym dronie V-BAT pionowego startu i lądowania.
„Tworzenie autonomii jest zarówno złożone, jak i kosztowne. Hivemind Enterprise rozwiązuje ten powszechnie znany problem i umożliwia szybkie oraz efektywne wdrażanie odpornej, wysokowydajnej autonomii dla inteligentnych maszyn w różnych branżach” – powiedział Nathan Michael, dyrektor ds. technologii Shield AI.
Nowe finansowanie przyspieszy wdrożenie Hivemind Enterprise u producentów oryginalnego sprzętu, w agencjach rządowych oraz firmach, umożliwiając szerszej bazie przemysłu robotyki i dronów budowanie produktów autonomicznych. Technologia Shield AI już teraz wspiera operacje wojskowe USA i sojuszników na całym świecie.
Ta inwestycja pojawia się w czasie boomu na technologie obronne – konkurenci tacy jak Anduril Industries (wyceniany na 28 miliardów dolarów) i Saronic (4 miliardy dolarów) również pozyskują znaczące środki w 2025 roku. Wzrost ten odzwierciedla rosnące strategiczne znaczenie AI w bezpieczeństwie narodowym – cztery wiodące startupy technologii obronnych zebrały łącznie niemal 10 miliardów dolarów, gdy inwestorzy i rządy priorytetowo traktują systemy autonomiczne do zastosowań wojskowych.