Executivos da Apple estão a explorar o que poderá vir a ser a maior aquisição de sempre da empresa, à medida que ganham força as discussões internas sobre a compra da startup de pesquisa em IA Perplexity AI.
As negociações, lideradas por Adrian Perica, responsável pelas fusões e aquisições da Apple, juntamente com Eddy Cue, chefe de serviços, refletem a crescente urgência da fabricante do iPhone em reforçar as suas capacidades de inteligência artificial. Embora ainda numa fase preliminar e sem garantia de que resulte numa proposta formal, estas conversações assinalam uma mudança significativa na estratégia de IA da Apple.
Fundada em 2022 e atualmente avaliada em 14 mil milhões de dólares, a Perplexity AI tornou-se um interveniente de peso no setor da pesquisa baseada em IA. Ao contrário dos motores de pesquisa tradicionais, que apresentam listas de links, a Perplexity fornece respostas conversacionais com citações das fontes. A empresa processa mais de 400 milhões de pesquisas por mês e concluiu recentemente uma ronda de financiamento de 500 milhões de dólares liderada pela Accel.
Para a Apple, a aquisição da Perplexity serviria vários propósitos estratégicos. Em primeiro lugar, proporcionaria uma injeção imediata de talento e tecnologia em IA, numa altura em que as próprias iniciativas da Apple nesta área têm enfrentado contratempos. A aguardada atualização da Siri foi adiada indefinidamente no início deste ano, com os executivos da Apple a reconhecerem na WWDC 2025 que "era necessário mais tempo para atingir o nosso padrão de qualidade".
Em segundo lugar, a Perplexity poderia oferecer à Apple uma alternativa ao seu antigo acordo de pesquisa com a Google, que paga milhares de milhões de dólares por ano para se manter como motor de pesquisa predefinido nos iPhones. Esta parceria tem sido alvo de crescente escrutínio por parte das autoridades da concorrência, podendo vir a ser forçada a terminar.
A aquisição ultrapassaria largamente a maior compra anterior da Apple — o negócio de 3 mil milhões de dólares pela Beats em 2014. Embora o valor de 14 mil milhões de dólares represente um investimento substancial, as reservas de caixa da Apple, que rondam os 133 mil milhões de dólares, tornam esta operação financeiramente viável.
À medida que a concorrência no setor da IA se intensifica, com rivais como a Google, Microsoft e Meta a avançarem de forma agressiva, o interesse da Apple na Perplexity sublinha a determinação da empresa em garantir uma posição de liderança na próxima geração de tecnologia inteligente.