A startup grega CoffeeCo Upcycle angariou 715 mil euros na primeira fase da sua ronda seed de 1 milhão de euros, com o apoio da VDK Capital, sediada em Londres, e de investidores internacionais. O financiamento irá acelerar a missão da empresa de transformar resíduos de café em produtos de elevado valor, através do seu inovador processo biotecnológico potenciado por inteligência artificial.
Fundada em 2021 por Dr. Alexis Pantziaros e Marios Vlachogiannis, a CoffeeCo responde a um desafio ambiental significativo: os 23 milhões de toneladas de resíduos de café gerados anualmente em todo o mundo. Utilizando uma tecnologia de extração própria e isenta de químicos, a empresa recupera compostos ricos em antioxidantes e fibras naturais das borras de café usadas, convertendo-os em ingredientes para cuidados de pele e bioplásticos experimentais.
A principal linha de produtos da empresa, Auraskin, oferece benefícios clinicamente validados, incluindo proteção antioxidante, hidratação reforçada e apoio ao microbioma. O seu inovador modelo 'skincare-to-go' já colocou produtos em mais de 90 cafetarias e pontos de venda na Grécia, Chipre, Espanha, Reino Unido, Roménia e, mais recentemente, nos Estados Unidos.
Atualmente, a CoffeeCo processa mais de 10 toneladas de borras de café usadas por mês, planeando aumentar para 22 toneladas com este novo investimento. O financiamento servirá sobretudo para apoiar a expansão para mercados internacionais estratégicos, começando pelo Reino Unido e EUA, ao mesmo tempo que desenvolve parcerias de distribuição com grandes cadeias de café e retalhistas especializados.
"O nosso extrato upcycled demonstrou uma capacidade excecional de potenciar o microbioma", afirma Marios Vlachogiannis, cofundador e COO da CoffeeCo. "É aí que reside a verdadeira diferenciação. Não se trata apenas de ser natural ou sustentável — trata-se de oferecer cuidados de pele de alto desempenho que respeitam o ecossistema da pele, ao mesmo tempo que fecham o ciclo dos resíduos."
A abordagem verticalmente integrada da CoffeeCo — desde a recolha dos resíduos até ao produto final — demonstra como a biotecnologia potenciada por IA pode criar soluções sustentáveis que respondem a desafios ambientais, gerando simultaneamente valor económico e posicionando a empresa como líder em inovação na bioeconomia circular.