A luta sobre quem deve regular a inteligência artificial nos Estados Unidos atingiu um ponto crítico esta quarta-feira, quando líderes republicanos e democratas do Senado se confrontaram sobre uma disposição controversa no amplo orçamento legislativo do Presidente Donald Trump.
No centro do debate está uma proposta de moratória federal de 10 anos que impediria os estados de regularem sistemas de IA. A disposição foi revista pelo presidente da Comissão de Comércio do Senado, Ted Cruz, para condicionar o acesso a milhares de milhões em financiamento federal para banda larga, através do programa BEAD (Broadband Equity, Access, and Deployment), no valor de 42 mil milhões de dólares, ao cumprimento desta proibição.
Sean O'Brien, presidente do sindicato Teamsters, que discursou na Convenção Nacional Republicana de 2024, entrou em cena esta quarta-feira com uma carta contundente a apelar ao Congresso para rejeitar a proposta. "É, pura e simplesmente, uma oferta às grandes empresas tecnológicas, que continuam a obter valor económico operando num vazio regulatório onde as suas decisões e comportamentos não prestam contas a ninguém", escreveu O'Brien, manifestando preocupações específicas sobre a vigilância de trabalhadores e veículos autónomos.
Grandes empresas de IA, como a Google e a OpenAI, apoiaram a moratória, argumentando que um mosaico de requisitos estaduais diferentes sufocaria a inovação. O Secretário do Comércio, Howard Lutnick, manifestou apoio nas redes sociais, afirmando que a medida acabaria com "o caos de 50 leis estaduais diferentes" e garantiria que as empresas americanas possam desenvolver tecnologia de ponta "sem interferência de políticos anti-inovação".
No entanto, a oposição tem vindo a crescer, reunindo uma coligação invulgar que inclui procuradores-gerais estaduais de ambos os partidos, grupos de defesa das liberdades civis e até alguns senadores republicanos. A senadora Maria Cantwell, a democrata sénior da comissão de comércio, argumentou que a medida obriga os estados a "escolher entre proteger os consumidores e expandir infraestruturas críticas de banda larga para as comunidades rurais".
A importância da decisão é especialmente elevada devido ao ritmo acelerado do desenvolvimento da IA. Só em 2025, legisladores estaduais apresentaram mais de 1.000 projetos de lei relacionados com IA, tendo 28 estados aprovado pelo menos 75 novas medidas. Os críticos alertam que uma pausa regulatória de uma década deixaria os consumidores desprotegidos face a riscos emergentes da IA que poderão nem sequer ser ainda conhecidos.
À medida que o Senado se prepara para votações cruciais esta semana, o destino da disposição permanece incerto, sendo provável que o seu desfecho venha a moldar o panorama regulatório do desenvolvimento da IA nos Estados Unidos durante os próximos anos.