Într-un progres semnificativ pentru domeniul roboticii moi, cercetătorii de la Universitatea din Bristol au dezvoltat un robot cu inteligență inspirată de caracatiță, capabil să decidă cum să se miște și să apuce obiecte prin simțirea mediului înconjurător.
Studiul, publicat în Science Robotics pe 15 mai 2025, prezintă un robot simplu, dar sofisticat, care utilizează dinamica fluidelor în locul electronicii complexe. Sistemul permite robotului să apuce obiecte delicate, să simtă dacă atinge aer, apă sau suprafețe rugoase și chiar să prevadă forțele de tracțiune — toate acestea fără a necesita un computer central.
„Este fascinant cum o simplă ventuză, fără nicio electronică în interior, poate simți, gândi și acționa — exact ca un braț de caracatiță”, explică autorul principal Tianqi Yue, care anterior a dezvoltat o ventuză artificială ce imită modul în care caracatițele se prind de roci.
Inovația funcționează pe două niveluri distincte. La nivel de bază, cuplarea fluxului de aspirație cu circuite fluidice locale permite robotului să atingă o inteligență corporală de bază, inclusiv apucarea delicată a obiectelor fragile și adaptarea la forme necunoscute. La un nivel superior, prin decodificarea răspunsurilor de presiune din ventuză, robotul obține percepții sofisticate, inclusiv clasificarea mediului și detectarea rugozității suprafețelor.
Această tehnologie are numeroase aplicații potențiale în diverse industrii. Ar putea revoluționa recoltarea agricolă prin culegerea delicată a fructelor, ar putea îmbunătăți producția prin manipularea atentă a obiectelor fragile, ar putea ancora instrumente medicale în interiorul corpului uman sau ar putea crea jucării interactive și instrumente purtabile mai sigure.
Echipa de cercetare lucrează în prezent la miniaturizarea și creșterea robusteții sistemului pentru aplicații reale. De asemenea, își propun să îl combine cu materiale inteligente și inteligență artificială pentru a-i îmbunătăți adaptabilitatea în medii complexe, ceea ce ar putea duce la o nouă generație de roboți mai siguri, mai inteligenți și mai eficienți energetic decât cele actuale.