Expansiunea rapidă a inteligenței artificiale crește dramatic amprenta de carbon a industriei tehnologice, potrivit unui nou raport al Organizației Națiunilor Unite publicat pe 5 iunie 2025.
Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor (UIT) a monitorizat emisiile de gaze cu efect de seră ale 200 de companii digitale de top între 2020 și 2023, descoperind că emisiile indirecte de carbon ale patru giganți tehnologici axați pe AI – Amazon, Microsoft, Alphabet și Meta – au crescut în medie cu 150% în această perioadă. Emisiile operaționale de carbon ale Amazon au crescut cel mai mult, cu 182%, urmate de Microsoft cu 155%, Meta cu 145% și Alphabet cu 138%.
Aceste emisii indirecte, care includ cele generate de electricitatea, aburul, încălzirea și răcirea achiziționate, au crescut în principal din cauza cererii uriașe de energie a centrelor de date alimentate de AI. Raportul UIT avertizează că, pe măsură ce investițiile în AI cresc, emisiile de carbon ale celor mai poluante sisteme AI ar putea ajunge la 102,6 milioane de tone echivalent CO2 pe an.
Impactul asupra mediului depășește emisiile de carbon. Centrele de date necesită sisteme sofisticate de răcire care consumă cantități semnificative de apă, consumul de apă al Google crescând cu aproape 88% din 2019. Acest aspect este deosebit de îngrijorător în regiuni predispuse la secetă, precum California.
Companiile tehnologice răspund cu diverse inițiative de sustenabilitate. Amazon a declarat că investește în proiecte de energie fără carbon, inclusiv energie nucleară și regenerabilă. Microsoft și-a dublat ritmul de economisire a energiei și face tranziția către sisteme de răcire cu lichid la nivel de cip pentru a reduce consumul energetic. Meta lucrează la reducerea emisiilor, a consumului de energie și de apă în centrele sale de date.
Totuși, raportul UIT subliniază că, deși tot mai multe companii digitale și-au stabilit ținte de reducere a emisiilor, aceste ambiții nu s-au tradus încă pe deplin în reduceri reale. Creșterea rapidă a AI determină o creștere accentuată a cererii globale de electricitate, consumul de energie al centrelor de date crescând de patru ori mai rapid decât consumul global de electricitate.
Experții estimează că, până în 2030, consumul global de electricitate pentru centrele de date s-ar putea dubla, ajungând la aproximativ 945 terawați-oră, reprezentând aproape 3% din consumul total de electricitate la nivel mondial. Această creștere pune presiune pe infrastructura energetică existentă, unele companii de utilități propunând construirea de noi centrale electrice pe bază de combustibili fosili pentru a face față cererii – o măsură despre care ecologiștii avertizează că ar putea submina obiectivele climatice.