Într-un progres semnificativ pentru tehnologia robotică, inginerii de la Institutul de Tehnologie din California (Caltech) au creat ceea ce ei numesc un robot Transformer real, capabil să se metamorfozeze inteligent în aer.
Noul robot, denumit ATMO (Aerially Transforming Morphobot), reprezintă un salt major înainte în sistemele de mobilitate hibridă. În timp ce roboții anteriori puteau atât să zboare, cât și să se deplaseze la sol, aceștia trebuiau de obicei să aterizeze înainte de a se transforma, întâmpinând adesea dificultăți pe teren accidentat. ATMO rezolvă această problemă efectuând transformarea înainte de a atinge solul, permițând tranziții fără întreruperi între operațiunile aeriene și cele terestre.
„Am proiectat și construit un nou sistem robotic inspirat de natură – de modul în care animalele își pot folosi corpul în diferite moduri pentru a realiza diverse tipuri de locomoție”, explică Ioannis Mandralis, autorul principal al studiului publicat în revista Communications Engineering pe 28 mai 2025.
Designul inovator al robotului utilizează patru propulsoare pentru zbor, ale căror carcase de protecție servesc ingenios și drept roți în modul terestru. Întreaga transformare se bazează pe un singur motor care acționează o articulație centrală, schimbând configurația ATMO între modurile de zbor și de deplasare la sol. Ceea ce face acest sistem cu adevărat remarcabil este algoritmul său sofisticat de control, care prezice continuu comportamentul robotului și ajustează în timp real parametrii pentru a menține stabilitatea în timpul transformării.
Pentru a dezvolta acest sistem de control, cercetătorii au efectuat teste ample în laboratorul de drone al Caltech, inclusiv experimente cu celule de sarcină și vizualizări cu fum pentru a înțelege aerodinamica complexă implicată. Sistemul de control predictiv rezultat permite robotului ATMO să navigheze printre forțele dificile care apar în timpul transformării, în special aproape de sol, unde turbulențele aerului sunt cel mai greu de anticipat.
Aplicațiile potențiale pentru această tehnologie sunt vaste. Agilitatea și robustețea sporite ale unor astfel de roboți îi fac deosebit de promițători pentru sistemele comerciale de livrare, mai ales în zone cu teren variat. În operațiunile de căutare și salvare, roboții de tip ATMO ar putea supraveghea rapid zonele afectate de la înălțime, trecând apoi fără întrerupere la explorarea la sol a spațiilor înguste. Tehnologia ar putea fi, de asemenea, de neprețuit pentru explorarea mediilor periculoase, unde accesul uman este limitat sau riscant.